La Comisión reitera su amenaza de retirar el proyecto Galileo

BRUSELAS.---- La Comisión Europea reiteró hoy su amenaza de una posible retirada de su propuesta para desarrollar el sistema europeo de localización por satélite conocido con el nombre de Galileo por falta de apoyo político de los Estados de la Unión Europea (UE).
"Las cosas están muy claras y la Comisión considera que ya ha respondido a las cuestiones de orden técnico, por lo cual ahora hay que tomar una decisión política", declaró el portavoz de la vicepresidenta del Ejecutivo comunitario, Loyola de Palacio, que esta semana advirtió de la eventual retirada del proyecto.
El Consejo de Ministros de Transporte debe tomar una decisión sobre el comienzo de la fase de desarrollo del proyecto, que está pensado como una alternativa al sistema estadounidense GPS pero sobre cuya viabilidad económica no se ponen de acuerdo los Quince.
El pasado martes los representantes de cinco países miembros de la UE manifestaron públicamente sus dudas sobre la existencia de una rentabilidad económica suficiente del proyecto para que el sector privado muestre interés en financiar el desarrollo y mantenimiento de Galileo.
El lanzamiento de la red de satélites de Galileo costará unos 3.200 millones de euros en sus fases de desarrollo y despliegue, más los cerca de 220 millones anuales que costará su mantenimiento desde 2008, año en que debería comenzar su explotación comercial.
Los ministros de Transportes de los Quince, en su reunión del viernes, deberían aprobar -por mayoría cualificada- la creación de la empresa común encargada de gestionar el proyecto por cuenta de la Comisión Europea y de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la decisión de liberar los 450 millones de euros de fondos comunitarios para el desarrollo de Galileo (entre 2001 y 2005).
Británicos y holandeses son los más reticentes al lanzamiento de Galileo porque aseguran que no se ha demostrado que exista suficiente rentabilidad económica como para atraer la inversión privada.
Un estudio hecho por una consultora privada puso de manifiesto que, en su actual diseño, Galileo no hará que el sector privado financie la fase de desarrollo del proyecto, ya que los beneficios operativos previstos no justificarían una rentabilidad comercial y porque el nivel de riesgo "es demasiado elevado".
Además, en el informe se estima que las empresas privadas tendrían que contar con apoyo de dinero público más continuado durante la fase operativa del sistema, hasta el año 2015.
Según declaró el portavoz de la Comisión, existe además en apoyo de Galileo un mayor interés de Estados Unidos en que el sistemaeuropeo tenga éxito, debido a que así se podría contar con otro alternativo, sobre todo después de los atentados del 11 de septiembre.