Estudio revela que cigarrillos "light" son igual de nocivos

Washington.--- Un estudio del Instituto Nacional del Cáncer ha revelado que el menor contenido de nicotina de algunas marcas de cigarrillos es sólo una ilusión, pues no reduce el peligro de contraer enfermedades, muchas de ellas graves.
Aunque en teoría los cigarrillos "light" sean menos peligrosos, el estudio asegura que esa característica se ve neutralizada por la tendencia de quienes fuman a satisfacer sus ansias de manera más repetida o de inhalar el humo de forma más rápida o profunda.
El estudio fue realizado por los doctores David Burns, de la Universidad de California en San Diego, y Neal Benowitz, de la Universidad de California en San Francisco, y fue difundido hoy por el Instituto Nacional del Cáncer.
"La evidencia epidemiológica y científica, incluyendo los patrones de mortalidad por enfermedades causadas por el humo del cigarrillo, no indica un beneficio para la salud pública derivado de los cambios en el diseño y manufactura de los cigarrillos durante el último siglo", se aseguró.
El estudio indicó que aunque el diseño de los cigarrillos ha cambiado en ese lapso y las empresas tabaqueras venden productos con menor contenido de nicotina, la incidencia de esa sustancia sobre el cáncer no ha registrado cambios.
En Estados Unidos las enfermedades provocadas por el hábito del tabaco causan la muerte de unas 430.000 personas cada año, según la Asociación del Pulmón de Estados Unidos.
Por otra parte, se calcula que nueve de cada diez casos de cáncer pulmonar están directamente vinculados al cigarrillo y que el hábito provoca la mayoría de los casos de enfisema y bronquitis crónica.
Las máquinas utilizadas para medir la nicotina en los cigarrillos han determinado que en los últimos años el contenido de la sustancia se ha reducido en un 60 por ciento, según el estudio.
Sin embargo, la gente que fuma estos nuevos cigarrillos puede estar expuesta a los mismos niveles de nicotina en parte porque las personas aspiran de una forma diferente a las máquinas, afirmó el estudio.
"Los fumadores pueden aspirar mucho más, inhalar más profundamente, hacerlo con más rapidez y frecuencia...o aumentar el número de cigarrillos diarios", expresó.
La comercialización que afirma que los cigarrillos son "light" o tienen bajos niveles de nicotina es un engaño, agregó.
"Preocupados por su salud, muchos fumadores cambian a cigarrillos con menor contenido de nicotina en la creencia de que representan un menor riesgo o son el primer paso para abandonar el vicio", dijo el informe.
"Sin duda, los fumadores compran la ilusión de que reducen el daño. El penoso resultado es que son millones los que pierden la oportunidad de abandonar el vicio", dijo el doctor Burns en la edición de internet del diario The Washington Post.
"Este estudio nos muestra de manera concluyente que no hay beneficios en el acto de fumar un cigarrillo al que la industria pone la etiqueta de 'bajo en nicotina'", dijo el doctor C. Everett Koop, ex director de salud de EEUU.
El estudio aseveró que lejos de resolver la incidencia de enfermedades causadas por el tabaco, "la publicidad y comercialización de cigarrillos de menor contenido de nicotina puede promover la iniciación (de las personas en el vicio) e impedir que lo dejen".
"Este es un llamado de alerta no sólo para los fumadores sino también para los encargados de dictar la política: El mensaje de salud pública es uno solo: hay que dejar de fumar", dijo Koop.