Más de cuarenta técnicos no verán la "tierra prometida"

MADRID.-- Más de cuarenta seleccionadores nacionales de fútbol se han quedado a las puertas de la "tierra prometida", la fase final del Mundial de Corea-Japón 2002, después de un duro peregrinaje por las distintas zonas de clasificación que se han disputado en los dos últimos años.
La criba más importante se ha producido en el ámbito suramericano en el que hasta 18 técnicos que comenzaron su andadura con la ilusión de estar en la relación definitiva de la Copa del Mundo tuvieron que firmar sus finiquitos antes de tiempo.
En algunos casos, ni siquiera el hecho de clasificar a su selección les ha servido como aval suficiente para mantener sus cargos.
En Paraguay, Sergio Markarián fue destituido por su excesivo "desgaste" al frente del combinado albirrojo, una vez logrado su pasaporte mundialista. Anteriormente, él mismo había intentado renunciar en dos ocasiones, pero le fue rechazada su propuesta.
En la zona suramericana, tan sólo dos técnicos han sobrevivido en el banquillo durante la fase de clasificación: Marcelo Bielsa (Argentina) y el colombiano Hernán Darío Gómez (Ecuador).
La crisis en la selección brasileña, que a punto estuvo de dejarla fuera del Mundial, se tradujo en dos cambios de seleccionador. Vanderlei Luxemburgo y Emerson Leao fueron las primeras víctimas y su sustituto actual, Luiz Felipe Scolari, tampoco tuvo su puesto asegurado hasta el final.
La relación de técnicos destituidos casi no tiene fin. Carlos Aragonés y Jorge Habegger acabaron fuera del banquillo boliviano; Pedro García y Nelson Acosta, del chileno; Luis Augusto García, del colombiano; Daniel Passarella, del uruguayo; José Omar Pastoriza, del venezolano; y Francisco Maturana, del peruano.
El caso más curioso entre ellos es el del "Pacho" Maturana, que fue despedido como entrenador de Perú pero regresó al escaparate mundialista con el equipo de su país, en sustitución de Luis "Chiqui" García, pero no evitó la eliminación de Colombia, que estuvo presente en los últimos tres Mundiales pero se ausentará de la cita asiática.
Dentro de la Confederación de Fútbol, Sebastian Lazaroni -que afrontó el difícil reto de igualar a René Simoes al frente de los "reggae boyz" tras el Mundial de Francia'98- y Clovis de Oliveira dejaron la selección de Jamaica; Gilson Nunes, la de Costa Rica; Oscar Benítez, la de El Salvador; Enrique Meza, la de México; e Ian Porterfield, la de Trinidad y Tobago.
A los 'ticos' y a los aztecas les salió bien el canje, ya que Alexandre Guimaraes y Javier Aguirre concedieron a Costa Rica y México, respectivamente, el pasaporte para el Mundial 2002.
En Europa la "sangría" tampoco ha respetado ni cargos ni trayectorias pasadas. Inglaterra relevó a Kevin Keegan y cedió el testigo al sueco Sven Goran Eriksson, que tuvo que sufrir hasta el final para culminar su objetivo.
La selección inglesa vivió su momento glorioso con el 1-5 en el Olímpico de Múnich, con tres tantos de Michael Owen, pero tuvo que ser un gol de falta de David Beckham el que evitase la humillación de caer eliminados en Old Trafford ante Grecia. Al final, el 2-2 evitó el sesgo de más de una cabeza.
Otras selecciones como la República Checa o Rumanía no pudieron culminar sus aspiraciones y faltarán a la cita mundialista. Jozef Chovanec fue incapaz de explotar el talento de una serie de jugadores entre los que figuran Pavel Nedved o Tomas Rosicky y, el segundo puesto de su grupo, tras Dinamarca, le costó el puesto.
Tampoco el relevo en el banquillo rumano tuvo éxito. Gheorghe Hagi, el "Maradona de los Cárpatos", debutó como técnico sin el premio de la Copa del Mundo. Hoy mismo anunció que no continuará en su cargo.
El holandés Louis Van Gaal podría aumentar la lista de los entrenadores "defenestrados". Tras fracasar con su selección en la clasificación mundialista su futuro es muy incierto. Su contrato vence en el 2004 pero sus días parecen contados.
En la zona africana, de las cinco selecciones que representarán a dicho continente en Corea y Japón, tan sólo una, Sudáfrica, evitó la tentación de sustituir a su máximo responsable técnico.
Camerún probó por dos veces con entrenadores franceses (Pierre Lenchantre y Robert Corfou), hasta que cedió su suerte el alemán. Winfrid Schaffer. En Túnez, otro francés, Henri Michel, que empezó la fase de clasificación al frente de la selección de Emiratos Arabes, sin éxito, estará en el Mundial con el combinado tunecino.
Senegal y Nigeria tan sólo realizaron una rotación y el alemán Peter Schnittger y el holandés Jo Bonfrere dejaron paso al francés Bruno Metsu y al nigeriano Amodu Shuaibu.