Pronóstican lluvia de meteoritos en América, Asia y Australia

WASHINGTON.---- Los expertos pronosticaron para el domingo la más espectacular lluvia de meteoritos en 35 años en América, Asia y Australia, cuando la Tierra pase cerca de los restos dejados hace siglos en el espacio por el cometa Tempel-Tuttle.
El fenómeno podría afectar a algunos satélites en órbita terrestre y los técnicos de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) de Estados Unidos se aseguraron de retirar de órbitas peligrosas las naves que tienen actualmente en el espacio.
La lluvia de meteoritos Leonid --llamados así porque parecen proceder de la misma parte del cielo que la Constelación Leo-- cae sobre la Tierra todos los años en noviembre, pero este año será especialmente fuerte, con un promedio de 30 "estrellas fugaces" cruzando el espacio cada minuto en América y hasta 100 por minuto en el apogeo del fenómeno en Australia y Asia.
En años normales, caen a Tierra entre 10 y 15 meteoritos Leonid como promedio cada hora durante la lluvia de partículas.
Sin embargo, este año será especial porque la Tierra estará viajando más cerca de tres sendas de polvo cósmico y restos dejados por viajes anteriores del cometa Tempel-Tuttle alrededor del Sol.
El cometa órbita el sol cada 33 años y cada vez toma un rumbo ligeramente diferente. El domingo y lunes próximos la Tierra estará viajando en una órbita más cercana a los rastros de polvo dejados por el Tempel-Tuttle en sus pasajes alrededor del Sol en 1699, 1767 y 1866, de acuerdo con la Sociedad Estadounidense de Meteorología.
Los observadores en el extremo noroeste de América del Sur, Centroamérica y América del Norte probablemente verán la lluvia de meteoritos alrededor de la 05.00 hora local (1000 GMT), cuando la Tierra se acerque a la ruta recorrida por el cometa en 1767.
Los residentes de Asia oriental y Australia tendrán dos oportunidades de ver la lluvia de meteoritos, la primera el domingo a las 12.30 hora local (1730 GMT), cuando el cometa vuelva a cruzar la ruta que recorrió en 1699. En Australia, el fenómeno podrá observarse cuatro horas más tarde.
FIESTA DE METEOROLOGOS Y AFICIONADOS
Meteorólogos y aficionados tienen planeado reunirse en varias ciudades de Estados Unidos, desde Nueva York hasta California y Hawaii, así como en Taiwán y Australia, de acuerdo con un informe del sitio de la NASA en la Internet, www.leonid.arc.nasa.gov.
La Sociedad Estadounidense de Meteorología ofrece información sobre las mejores horas para observar el fenómeno y las condiciones climáticas en los sitios de observación en su sitio Online www.amsmeteors.org.