La quimioterapia ayuda a tratar el cáncer de páncreas

LONDRES.--- La quimioterapia, después de la cirugía, puede ayudar a prolongar la vida de los pacientes que padecen cáncer pancreático, según un estudio publicado el viernes.
El cáncer de páncreas, una glándula en el abdomen y parte importante del aparato digestivo, es uno de los tipos de cáncer de mayor mortalidad y más difícil de tratar. Menos de un 10 por ciento de los pacientes sobreviven un año después que se les diagnostica la enfermedad.
Pero una nueva investigación publicada en la revista médica The Lancet reveló que los pacientes que reciben quimioterapia después de la cirugía sobreviven un 40 por ciento más tiempo que otros pacientes.
"Durante mucho tiempo, prevaleció la percepción entre los clínicos de que éste es un cáncer demasiado grave como para que se pueda hacer algo. La investigación está cambiando esto y al fin podremos dar un rayo de esperanza a los pacientes", expresó en un comunicado John Neoptolemos, del Hospital Universitario Real de Liverpool, al norte de Inglaterra.
En una prueba de 541 personas con cáncer pancreático, los pacientes que recibieron el fármaco 5-Fluorouracil, que se utiliza ampliamente para tratar el cáncer de estómago, después de la cirugía, vivieron un promedio de seis meses más que los que no lo recibieron. Neoptolemos espera que un nuevo fármaco llamado Gemcitabina ampliará aún más los índices de supervivencia.
"Tenemos la esperanza de que el nuevo fármaco ofrezca una supervivencia aún más prolongada a los pacientes, pero necesitamos una prueba para confirmarlo", agregó.
El cáncer de páncreas es uno de los tipos de cáncer más comunes. El páncreas sintetiza las enzimas esenciales para la digestión y produce insulina, necesaria para regular el azúcar de la sangre.
"La enfermedad es particularmente difícil de tratar porque es inusualmente agresiva, los síntomas con frecuencia son vagos y aparecen en una etapa tardía y la cirugía es muy difícil", dijo Nick Lemoine, de la Fundación Imperial de Investigación del Cáncer, una importante organización británica no lucrativa.
Este padecimiento se presenta con mayor frecuencia en las personas de 60 a 80 años. Los síntomas incluyen pérdida de peso, falta de apetito, así como dolor de estómago y de espalda.
Las personas obesas tienen un riesgo mucho más alto de desarrollar cáncer pancreático, pero un estudio publicado a principios de este año en el Journal of the American Medical Association reveló que el ejercicio moderado puede reducir el riesgo de la enfermedad.
Se observó que caminar o montar en bicicleta una hora a la semana reducía el riesgo en un 50 por ciento en las personas obesas. Pero el ejercicio, al parecer, no tuvo efecto alguno en el riesgo de los participantes del estudio sin sobrepeso.