Teléfonos móviles y rock-and-roll contra industria discográfica

SAN FRANCISCO.--- Un nuevo frente podría abrirse pronto en la batalla digital por los derechos de autor, esta vez entre la industria de la música y las compañías que venden tonos de llamada para móviles personalizados con las canciones favoritas del usuario.
Los tonos o señales de llamada para teléfonos móviles que utilizan la música de las canciones favoritas del usuario, desde Frank Sinatra hasta la música 'rap', en lugar de sonidos prefabricados, se han convertido en un negocio de grandes dimensiones en Europa y Asia.
Se calcula que, solamente en Japón, el negocio movió unos 300 millones de dólares el año pasado, y los expertos afirman que la 'fiebre del móvil personalizado' no ha hecho más que empezar.
En Estados Unidos -líder indiscutible en varios sectores tecnológicos pero a la zaga de Europa y Japón en lo que se refiere a telefonía móvil- este negocio podría estar a punto de explotar.
Motorola, uno de los líderes en el mercado de las telecomunicaciones móviles, anunció a principios de esta semana que había llegado a un acuerdo con la compañía de tonos de llamada Ztango para vender canciones que se pueden utilizar en el terminal.
Compañías como Monstermob, Kiwee y CellCast, que hasta ahora únicamente operaban en Europa, están preparando su entrada en el mercado estadounidense, donde se espera que comiencen a operar a mediados del año próximo.
El funcionamiento es el siguiente: el usuario elige su canción favorita de entre la lista provista por la compañía, y pide a esta que instale la melodía en su terminal telefónico.
Los cargos por la canción -que van desde uno hasta diez dólares- se aplican en el recibo del teléfono del usuario, y los beneficios los comparten el proveedor del servicio y la compañía que vende los tonos.
De cumplirse las predicciones de los expertos en el sector, los teléfonos móviles estadounidenses podrían estar llamando dentro de poco al son de baladas de Prince o el rock-and-roll de Elvis Presley.
Hasta ahí, bien. Pero ahora entran en juego los derechos de propiedad intelectual.
Este problema es prácticamente el mismo al que se está enfrentando el servicio gratuito de intercambio de música por Internet Napster y, a juzgar por la interminable y costosísima batalla legal en que está inmersa la compañía, es de difícil solución.
En torno a un 65 por ciento de las compañías que venden tonos de llamada para móviles no tiene las licencias adecuadas para vender las canciones, según expertos citados por la prensa californiana.
Por tanto, a Napster y a la telefonía móvil les uniría la utilización, presuntamente ilegítima, de canciones por las que no tendrían los derechos de autor.
Esto puede convertirse en el próximo gran dolor de cabeza para las compañías discográficas, que ya se están preparando para hacer frente a lo que podría ser la próxima gran batalla por los derechos de autor en el frente digital.
Hasta ahora, estas compañías operaban exclusivamente en Europa y Asia, donde la legislación es diferente, pero su entrada en el mercado estadounidense podría traer consigo conflictos legales semejantes a los que están sufriendo el sector de la música online.
Por ejemplo, no está claro si un tono de teléfono se considera como una actuación en sí.
Para algunos, una actuación que dura entre 15 y 30 segundos (o el tiempo que transcurre hasta que el usuario responde la llamada) no puede considerarse como una interpretación musical.
Actuación o no, lo que está claro es que el medio minuto supone un dineral.
"Esto es potencialmente un enorme mercado, y no queremos que pase algo similar a lo que ocurrió con Napster", dijo Bryan Biniak, del sello discográfico EMI, a la revista CNet.
EMI ha protagonizado el único conflicto legal hasta ahora, con su demanda contra la compañía de venta de tonos de llamada YourMobile, con sede en Santa Monica (California).
El caso ya está solucionado, y la compañía dispone de las licencias pertinentes de EMI y de otros sellos discográficos para que sea la potente voz de Frank Sinatra la que les anuncie las llamadas.