Buscan responsables de carbunco en EEUU y el extranjero

WASHINGTON.---La búsqueda de los responsables de los envíos postales de carbunco (anthrax en inglés) en Estados Unidos se realiza dentro del país y en el extranjero, dijeron el sábado funcionarios de los organismos del orden y la seguridad pública.
Restando importancia a informes de que el foco de la búsqueda había cambiado, concentrándose en extremistas internos más que en Osama bin Laden -el principal sospechoso de actos globales de terrorismo-, un funcionario de la inteligencia estadounidense dijo que "no se ha alcanzado un conclusión definitiva".
"No creo que hemos descartado nada en este punto", declaró a Reuters.
El diario The Washington Post informó el sábado que la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y la Agencia Central de Inteligencia (CIA) creen que extremistas en Estados Unidos, no vinculados a Bin Laden, son probablemente los responsables del uso del sistema de correos para diseminar el carbunco.
Washington acusa a Bin Laden de ser el autor intelectual de los atentados con aviones secuestrados del 11 de septiembre, que mataron unas 5.000 personas en Nueva York, Washington y Pennsylvania.
Hubo buenas noticias para los empleados y visitantes de las oficinas de tres miembros de la Cámara de Representantes donde se encontraron rastros del agente de guerra biológica el viernes.
Un experimentado médico que participa en las investigaciones vaticinó que nadie se había contaminado con la bacteria.
El comandante Gregory Martin, jefe de enfermedades infecciosas del hospital naval de Bethesda, dijo a la prensa que como medida de precaución cualquiera que estuvo en contacto con las tres oficinas iba a ser colocado en un régimen de antibióticos por 60 días.
Pero Martin dijo que el nivel de exposición en el edificio de la Cámara es mucho menor que el detectado recientemente en las oficinas del Senado.
CORTE SUPREMA, CIA, DPTO DE ESTADO, CENTROS DE CORREO
"Nos sentimos muy confiados... no veremos casos de carbunco" tras la contaminación de las oficinas de la Cámara, dijo Martin.
El teniente Dan Nichols, de la policía del Capitolio, declaró a la prensa en la misma conferencia de prensa que los funcionarios del orden y la seguridad pública aún estaban tratando de determinar si un sistema de ventilación o una pieza de correos fueron la fuente de la contaminación.
Las autoridades dijeron que aún no sabían cuántas personas pueden haber estado en las tres oficinas del Congreso desde la contaminación. Se han hecho esfuerzos para contactar a todos los que firmaron el libro de visitantes.
También se encontraron trazas de carbunco en las secciones de correspondencia de la Corte Suprema, la CIA y un empleado del Departamento de Estado está hospitalizado en condición grave pero estable.
El hombre trabaja en una instalación situada en las afueras de Washington, que maneja la correspondencia del Departamento de Estado y cartas para embajadas estadounidenses en el exterior.
La mayor preocupación sobre las cartas contaminadas con carbunco ha sido la fuerte potencia de las esporas encontradas en una carta recibida por el líder de la mayoría del Senado, Tom Daschle, a principios de mes.
El portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer, dijo que los investigadores habían llegado a la conclusión de que el carbunco detectado allí era puro, concentrado y altamente peligroso.
"Eso no descarta que podría ser patrocinado por un estado (el envío del carbunco)", dijo Fleischer el viernes. "Eso no descarta que podría provenir de una localidad extranjera. Pero con certeza se expande (la búsqueda) más allá del patrocinio de un estado y de las localidades extranjeras".
Puede haber hasta 40 lugares en Estados Unidos con capacidad para producir la versión letal del carbunco que fue enviada a Daschle, dijo el senador Bob Graham, presidente de la comisión de Inteligencia del Senado.
Hasta ahora tres personas -dos empleados del servicio de correos en Washington y un editor de fotos en una compañía periodístico del estado de Florida- han muerto a causa del carbunco.
Se han detectado infecciones en Nueva York y Nueva Jersey, y una tercera instalación de correos de ese último estado fue cerrada después que investigadores encontraron evidencias de contaminación con carbunco en un depósito de correspondencia, dijeron el sábado funcionarios de salud del estado.
El Centro para Control y Prevención de Enfermedades, responsable de contener las epidemias, dijo que personal de descontaminación y trabajadores de laboratorios estatales y privados sería elegibles para recibir una vacuna contra el carbunco.
La vacuna se le suministra actualmente al personal de las fuerzas armadas estadounidenses. Las autoridades también vacunarán a investigadores que enfrentan un alto riesgo de exposición.