Astronauta francesa agradecerá desde el espacio premio español

BAIKONUR.---- La astronauta francesa Claudie Haigneré agradecerá desde el cosmos, en conexión directa con la ciudad española de Oviedo, la concesión del Premio Príncipe de Asturias a la Estación Espacial Internacional.
Fuentes de la Agencia Espacial Europea informaron que la conexión desde la Estación Espacial Internacional (ISS), situada a 400 kilómetros de distancia de la tierra, se hará durante la ceremonia de entrega de premios el próximo 26 de octubre.
Haigneré, que el próximo domingo despegará del cosmódromo de Baikonur a bordo de una Soyuz con rumbo a la ISS, ultimó hoy los detalles de la misión espacial franco-rusa "Andrómeda" junto a otros dos astronautas rusos que completan la tripulación: Víctor Afanásiev (comandante) y Kostantin Kozeyev (ingeniero de a bordo).
La ISS, en la que colaboran las agencias espaciales de Estados Unidos, Rusia, Japón y Europa, fue distinguida el pasado 13 de junio con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional 2001 por su labor con un proyecto "trascendental para la humanidad".
Haigneré, que se convertirá en la primera astronauta europea inquilina de la ISS, realizará el sábado junto a sus compañeros ejercicios fisiológicos para ayudar al cerebro y las articulaciones a adaptarse mejor a la ausencia de gravedad y a repasar la documentación que se llevará a bordo el domingo.
Jean-Pierre Haigneré, marido de Claudie y jefe de los cosmonautas de la ESA, dijo que su esposa está "tranquila y haciendo sus deberes como la buena alumna que siempre ha sido".
En una conversación con la prensa en la rampa de lanzamiento de la Soyuz, Haigneré, que cuenta en su hoja de servicio con 188 horas de permanencia en el espacio, dijo sentir una "gran felicidad, ya que Claudie va a cumplir su sueño de volver por segunda vez al espacio y además como ingeniero de a bordo", una responsabilidad que asume por primera vez una mujer astronauta no rusa.
Los tres cosmonautas irán a la ISS a bordo de la nave rusa Soyuz TM-33, que será puesta en órbita por un cohete portador Soyuz-U, el cual despegará desde una de las rampas de Baikonur en la república de Kazajistán, en la estepa de Asia Central, a las 08.58 GMT del próximo domingo, según el programa previsto.
Las autoridades rusas autorizaron a un grupo de periodistas a seguir al convoy de la Soyuz desde el hangar donde ha sido montado hasta la rampa de lanzamiento.
Incluso se autorizó a los informadores europeos a visitar, por primera vez en la historia de Baikonur, el centro subterráneo de control, emplazado en el subsuelo cerca de la plataforma de despegue y al que se accede por una sucesión de túneles y escaleras.
El recorrido de la Soyuz TM-33 se efectuó por vía férrea al alba y fue vigilado de cerca por un carro de combate.
El presidente de la agencia espacial rusa Rosaviakosmos, Yuri Kóptiev, quien también siguió el cortejo, manifestó a la prensa su "inmensa emoción en estos momentos tan especiales".
La misión principal de esta expedición temporal es reemplazar la Soyuz TM-32 actualmente acoplada a la ISS.
Para facilitar el acoplamiento de la Soyuz TM-33, la tripulación de la tercera expedición permanente, formada por el estadounidense Frank Culbertson y los rusos Vladímir Dezhurov y Mijaíl Tiurin, que llegaron a la ISS el pasado 12 de agosto, cambiaron de muelle la Soyuz TM-32.
La nave, que estaba acoplada al módulo funcional ruso Zariá, fue desenganchada, girada y trasladada al segmento Pirs de la ISS.
Fue una operación "muy delicada" por no haberse intentado nunca antes, según declaró a EFE el jefe del departamento de Explotación y Utilización de la Estación Espacial del Centro Nacional francés de Estudios Espaciales (CNES), Lionel Suchet.
Si no hubiera tenido éxito la operación estaba prevista una segunda maniobra para desenganchar de su muelle la nave de carga Progress que llegó a la ISS el pasado 17 de septiembre, dijo Suchet.
En ese "camión espacial" de conducción automática se transportó gran parte del material necesario para efectuar las experiencias técnicas y científicas previstas en la misión "Andrómeda", en la que Francia ha desembolsado unos 15 millones de euros, informó el portavoz de CNES, Julien Guillaume.