Cosmonautas finalizan corto viaje espacial en torno a la ISS

MOSCU.---Los cosmonautas rusos Vladímir Dezhurov y Mijail Tiurin, y el estadounidense Frank Culbertson finalizaron hoy un corto vuelo espacial en la Estación Espacial Internacional (ISS), informó el Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia.
La maniobra comenzó a las 10.45 GMT, cuando la nave rusa Soyuz TM-32 con los cosmonautas a bordo encendió sus propulsores para desengancharse del módulo Zariá y apartarse a determinada distancia de la ISS.
Veinte minutos después, Dezhurov manualmente acopló la Soyuz TM-32 al módulo "Zvezdá", el segundo segmento ruso de la ISS, precisó el CCVE.
Un portavoz ruso dijo que la salida se cumplió de acuerdo al programa previsto y que los cosmonautas se encuentran en perfectas condiciones.
Dezhurov, Tiurin y Culbertson integran la tercera expedición permanente que trabaja en la ISS desde el pasado 12 de agosto y será la primera que dedicará la mayor parte de su tiempo a labores científicas y de investigación.
Expertos del CCVE informaron del éxito de la operación y dijeron que los sistemas de control y navegación de la Soyuz TM-32 funcionan normalmente.
De esta manera, quedó libre el muelle del módulo Zariá para que en ese segmento se pueda enganchar la nave rusa Soyuz TM-33 con la expedición "Andrómeda" integrada por una tripulación internacional de cosmonautas que llegará a la ISS la semana próxima.
La expedición "Andrómeda" estará formada por los rusos Víctor Afanásiev y Kostantín Kozeyev y la cosmonauta de la Agencia Espacial Europea Claudie Haigneré, de nacionalidad francesa.
La Soyuz TM-33 será puesta en órbita por un cohete portador Soyuz-U que despegará el próximo domingo del cosmódromo de Baikonur, en la república de Kazajistán, en Asia Central.
Según el programa de vuelo, la Soyuz TM-33 se acoplará a la ISS el 23 de octubre próximo en el muelle de enganche del módulo ruso Zariá.
La misión principal de esta expedición temporal, la segunda realizada en naves rusas, es reemplazar a la nave Soyuz TM-32 que actualmente se encuentra acoplada a la ISS.
El viaje de Afanásiev, Koseyev y Haigneré al espacio durará diez días y durante ocho de ellos permanecerán en la ISS realizando el programa de investigación.
Una vez concluidas éstas y otras pruebas, "la tripulación visitante" regresará a la Tierra a bordo de la Soyuz TM-32 y dejará acoplada la Soyuz TM-33 en uno de los muelles de la ISS.
Las naves rusas de la clase Soyuz TM son el único medio que tienen los cosmonautas que habitan la ISS para regresar a la Tierra si ocurre una emergencia en la plataforma espacial y cada seis meses deben ser renovadas para garantizar su operatividad.