Longo, Freire y Ullrich reverdecieron laureles

MADRID.---Los campeonatos del mundo de ciclismo en carretera sirvieron para que la incombustible Jeannie Longo recuperase su hegemonía, el alemán Jan Ullrich dejará de ser un segundón, para confirmar que el español Oscar Freire le tiene tomada la medida a los mundiales y que la joven británica Nicole Cooke es la nueva promesa del ciclismo femenino.
Longo, a punto de cumplir 43 años, logró la victoria en la contrarreloj individual, su cuarto título en esa modalidad y en el fondo en carretera a punto estuvo de sumar el sexto de no haber sido por las lituanas Rasa Polikeviciute y Edita Pucinskaite, que la hicieron un lío en el esprint entre ellas.
Dos medallas que le saben a poco, decía Longo, pues el oro lo tuvo muy cerca; sin embargo esa misma cantidad de entorchados del metal más preciado logró la británica Nicole Cooke, en fondo y contrarreloj y que dijo que le saben a gloria, que es un sueño hecho realidad y que sirven para colgarle la vitola, a sus 18 años, denueva "reina del ciclismo".
Fueron las mejores con diferencia en la categoría de féminas. En el apartado de hombres hay que destacar el sensacional triunfo del alemán Jan Ullrich en la prueba cronometrada y la del español Oscar Freire en la prueba en línea.
Ullrich se saca la espina de ser el segundón en los grandes acontecimientos en los últimos años, especialmente en el Tour de Francia, donde tiene tomada la medida el estadounidense Lance Armstrong, gran ausente en estos mundiales.
El alemán cumplió su objetivo a medias, pues era su intención repetir ese puesto en el podio de la prueba de fondo, pero se topó con el buen hacer del equipo nacional español, que remató la faena con Oscar Freire, ganador también hace un par de años, cuando era un auténtico desconocido y que, poco a poco, y a pesar de sus muchos problemas físicos, se ha convertido en uno de los mejores corredores para pruebas de un día.
Freire ya no es ningún ignorado, ninguna promesa y sí una realidad, pues su remontada en el tramo final de la prueba en línea es para enmarcar, ya que se encontró encerrado contra las vallas y otros corredores de características similares, caso del considerado mejor esprinter del momento el alemán Erik Zabel, estaban mejor ubicados para disputar el esprint.
La remontada de Freire fue una de las mejores imágenes de los campeonatos del mundo de Portugal, en los que también han brillado, al margen de los mencionados, el juvenil ucraniano Oleksandr Kvachuk, con su medalla de oro en fondo y la de plata en la crono, y su compatriota Yaroslav Popovych, que ganó la ruta en sub'23.
Campeones ilustres, como los casos de Longo y Ullrich, que dejan abierta una interrogación, pues ganaron con autoridad a las nuevas generaciones, lo que significa que no se ha progresado mucho en las pruebas que ganaron y en otros casos, como el de Freire, se confirma su progresión; mientras que Nicole Cooke, Kvachuk o Popovych pasan a ser las promesas del futuro por el poderío exhibido en las carrera que ganaron.