Los especialistas consideran la obesidad como una enfermedad

PANAMA.---- La obesidad dejó de ser vista como un problema de salud y adquirió el grado de enfermedad generadora de diabetes, hipertensión arterial y otras afecciones del corazón, señalaron en Panamá especialistas de una decena de países en la inauguración del V Congreso Latinoamericano de Obesidad.
Los países latinoamericanos con mayor índice de obesidad en su población son México, Argentina, Bolivia, Paraguay y Panamá, según fuentes del congreso, que advirtieron de que esta enfermedad se prevé que se incremente "dramáticamente" en los próximos 20 años.
En la apertura del foro, que reúne hasta mañana, viernes, a medio millar de médicos y especialistas de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), los conferenciantes destacaron que, como enfermedad, la obesidad debe ser tratada en el plano clínico y en el económico y social.
El presidente de la Federación Latinoamericana de Sociedades de Obesidad (FLASO), el argentino Julio César Montero, dijo a EFE que"la obesidad es una enfermedad por sí misma y madre de otras enfermedades, como la diabetes mellitus, la hipertensión y las enfermedades cardiovasculares".
Agregó que, "debido a que la obesidad no es una causa directa de muerte, a veces se pierde el concepto de su peligrosidad".
Montero indicó que en la obesidad juega un papel importante el cambio en los hábitos alimentarios de la población, que es bombardeada por la publicidad de nuevos productos envasados fáciles de preparar y consumir pero que tienen un alto contenido en grasa y sal, "dos enemigos de la salud", advirtió.
La tecnología moderna es otro factor que alimenta la obesidad, en el sentido de que muchos deportes activos se reemplazan por juegos de computadoras, así como en las tareas domésticas, que tienen "el supuesto beneficio de la comodidad", agregó.
El especialista argentino destacó que en Estados Unidos la obesidad de la población y sus problemas sociales y económicos colaterales, como el desempleo y los altos costos hospitalarios, han obligado al Gobierno a gastar 90.000 millones de dólares anuales, lo que calificó de "grave".
El cardiólogo panameño Abdiel Rodríguez Puga, miembro del comité científico del Congreso, dijo que la obesidad es una enfermedad que crece y afecta a las economías nacionales, que deben destinar "miles de millones de dólares al tratamiento de estas patologías, además de estudios y métodos de prevención".
Sin embargo, añadió el experto, "estamos siendo derrotados porque la población no ha recibido el suficiente caudal de información para que se dé cuenta de lo alarmante que resulta la obesidad por su relación con otras enfermedades de alto índice de mortalidad, como las cardiovasculares".
El presidente del congreso, el médico panameño César de León, declaró a EFE que cuando el obeso empieza a mostrar complicaciones como alta presión, diabetes, problemas de articulación o de columna, y sociales como el desempleo, "porque no consigue trabajo", el Estado también comienza a resentirse por este problema.
La obesidad, según explicaron los investigadores, es un padecimiento multifactorial en el que intervienen aspectos familiares, genéticos, ambientales y de comportamiento.
Se considera que más del 90 por ciento de los casos corresponden a la obesidad esencial, esto es, en la que no se puede identificar alguna alteración endocrina como etiología primaria.
En el V Congreso participan delegaciones de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Honduras, Panamá, Paraguay, Perú, Puerto Rico y Uruguay.
Entre las cuestiones a debate hoy figuran la diabetes, la hipertensión arterial, los síndromes plurimetabólico y de ovario poliquístico y la importancia del ejercicio en la prevención y tratamiento de la obesidad.