Cirujano general de la fuerza aérea: EEUU debe prepararse para ataque biológico

BURBANK, EEUU.---- El gobierno estadounidense necesita acelerar los preparativos a todos los niveles para luchar contra un eventual ataque biológico, afirmó este jueves en Burbank (cerca de Los Angeles) un cirujano general de las fuerzas aéreas norteamericanas.
"Mientras no estemos totalmente preparados seremos vulnerables", afirmó el teniente general Paul Carlton ante unos 500 asistentes a la Cuarta Conferencia de Gestión de Desastres Médicos de California, celebrada este jueves en Burbank.
En caso de necesidad, hospitales de campaña militar podrían desplazarse al lugar de un eventual ataque biológico en 24 horas para asistir a la población civil, explicó.
Según Carlton, pese a que las armas químicas y biológicas son más baratas y fáciles de conseguir que otro material bélico, su utilización no es sencilla debida a la complicación de la detonación.
"Más de una docena de presuntos ataques biológicos fallaron en los primeros estadios debido a la dificultad inherente a la detonación", afirmó.
Así, por ejemplo, el ataque en 1993 contra el World Trade Center incluía un plan para dispersar cianuro, pero el artefacto de propagación se fundió volviéndose inoperativo, afirmó.
Según Carlton, la detección de un agente biológico es normalmente la parte más difícil en la reacción a un ataque bioterrorista. Durante una dispersión accidental de ántrax en la Unión Soviética en 1979, algunas infecciones no fueron percibidas hasta seis semanas más tarde, señaló.
El cirujano general explicó que miembros de las fuerzas armadas se están actualmente vacunando contra algunos agentes biológicos y aumenta la fabricación de dichas vacunas, pero no recomendó vacunación general de la población.
Algunos expertos consideran que las vacunas pueden no prevenir algunos tipos de ataques químicos y biológicos y pueden, por el contrario, resultar dañinas para la salud de ciertas personas.
"No he comprado una máscara de gas para mi familia y no lo haré", afirmó el cirujano general precisando que el tipo de material de emergencia que los californianos preven en caso de un terremoto sería suficiente para enfrentar un ataque biológico.
Bajo el lema "Bioterrorismo: herramientas para la acción", la conferencia había sido programada antes de los atentados terroristas del pasado 11 de septiembre contra el World Trade Center de Nueva York y el Pentágono en Washington.