El proyecto del colisionador del CERN supera una prueba esencial

GINEBRA.--- Una cadena de imanes prototipos llegó por por primera vez a su máximo valor de campo magnético, condición imprescindible para alcanzar la gran energía de haces de partículas del colisionador de hadrones que el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) quiere poner en marcha en un plazo de cinco años.
El CERN informó hoy de que el buen funcionamiento de este procedimiento, al que se denomina "cadena 2", muestra claramente que se están cumpliendo las rigurosas exigencias tecnológicas del acelerador de hadrones (LHC), la mayor instalación supraconductora construida en el mundo.
La "cadena 2" se compone de cinco imanes supraconductores y cuenta con todos los sistemas de enfriamiento, alimentación y seguridad requeridas por el LHC (Large Handron Collider).
El LHC entrará en periodo de explotación provisional el primero de abril de 2006, cuando se realicen las primeras colisiones de haces, y en julio del mismo año se iniciará un periodo de explotación de siete meses para experimentos físicos.
La casi totalidad de sus imanes principales, alrededor de 2000, se bañarán en helio líquido hasta alcanzar 1,9 grados kelvin (unos 300 grados centígrados por debajo de la temperaturas ambiente) para lograr su supraconducción.
La "cadena 2" es la última prueba que pasan los sistemas del LHC para comprobar si es adecuada la elección de concepción realizada por los ingenieros que construyen el colisionador antes de instalarlo bajo tierra.
El nuevo LHC se situará en el mismo túnel circular que ocupaba el anterior colisionador de electrones-positrones, de 27 kilómetros, que atraviesa la frontera entre Francia y Suiza a unos cien metros de profundidad.
El LHC será capaz de generar la energía necesaria para obtener frecuencias de colisiones de protones-protones, que serán cien veces más intensas que cualquier experimento realizado hasta la fecha.
Uno de sus objetivos será encontrar pruebas claras de la existencia del "bosón de Higgs", indispensable para explicar el modelo por el cual las partículas adquieren masa y que confirmaría los modelos que utiliza la física para explicar el Universo, las fuerzas y su relación.
El CERN, que ha destinado 1.140 millones de dólares al proyecto LHC, está compuesto por 20 países europeos, entre ellos Alemania, Austria, España, Francia, el Reino Unido, Italia y Hungría, y siete observadores como la Comisión Europea, la UNESCO, Estados Unidos y Rusia.