Napster, en la rampa de salida para relanzar su servicio

SAN FRANCISCO.---- El preacuerdo que Napster alcanzó con parte de la industria discográfica, que le acusa de violar la propiedad intelectual, coloca a la compañía en la rampa de salida para relanzar el servicio, pero a un precio muy alto.
El servicio de intercambio de música en internet Napster está ahora más cerca de su legalización gracias al acuerdo con la agencia Harry Fox, la división encargada de las patentes musicales de la Asociación Nacional de Editores de Música (NMPA en inglés).
Aunque este acuerdo, que ambas partes difundieron ayer, lunes, facilitaría su lanzamiento, la viabilidad económica de la compañía continúa siendo incierta.

De acuerdo con los términos de este contrato, Napster pagará 26 millones de dólares a los creadores musicales y a los propietarios de los derechos de autor por haber infringido la ley de propiedad intelectual, al difundir a través de su sistema canciones sin la debida autorización legal.
Esta cantidad ha sorprendido a los expertos, que ponen en duda que pueda salir bien parada de un trato de esas características y que recuerdan cómo otras compañías, como Musicbank -que se declaró en bancarrota incluso antes de su lanzamiento- han visto los desastrosos resultados de pagar por utilizar música sujeta a la ley de propiedad intelectual.
Pero el presidente de Napster, Konrad Hilbers, ha asegurado que la compañía saldrá de este problema.
"Este acuerdo no se ha alcanzado de prisa y corriendo. Hemos llegado a un trato con el que todo el mundo puede quedar satisfecho", dijo Hilbers, un veterano del gigante de las comunicaciones Bertelsmann, la compañía que respalda financieramente a Napster.
Además, Napster también accedió a pagar diez millones de dólares a la agencia Harry Fox por el uso futuro de los materiales protegidos por la ley de propiedad intelectual.
Para Gary Churgin, director de ejecutivo de la agencia Harry Fox, este acuerdo es un "precedente importante para la utilización legal de música en internet".
Por su parte, el presidente de la NMPA señaló que también los artistas saldrán bien parados, ya que recibirán un mayor porcentaje de las comisiones, unos cinco o seis centavos por canción.
El acuerdo, que previsiblemente será certificado en los próximos 60 días por el juez, supone el final a una buena parte del litigio contra la compañía que inició la industria de la música en diciembre de 1999, y que obligó a Napster a cerrar finalmente su servicio de intercambio de canciones el 2 de julio pasado.
Pero Napster todavía tiene muchos obstáculos en su camino, como las negociaciones pendientes con la Asociación Nacional Discográfica (RIAA), que desde el principio llevó la voz cantante en las acusaciones.
Incluso si lograse llegar a un acuerdo con la RIAA, Napster también tendría que convencer a sus usuarios de que vuelvan a utilizar el servicio.
Desde que cerró en julio, la mayoría de los 70 millones de usuarios registrados que tenía la compañía han migrado a otros servicios gratuitos, en parte cansados de esperar la reapertura de la compañía.
En principio, Napster aseguró que iba a lanzar su servicio de pago a mediados de este año, cosa que no ha ocurrido.
Hilbers aseguró que estaría disponible para el público a finales de este año, y para entonces, Napster se encontrará con una competencia que no existía antes.
Además de las compañías de intercambio de música gratuitas, como MusicCity o AudioGalaxy, las discográficas preparan el lanzamiento de MusicNet -fundado por RealNetworks, AOL Time Warner, Bertelsmann y EMI- y Press Play, fundado por Sony, Universal Music Group y Windows Media Player.
La cuestión fundamental, apuntan los expertos, radica en la confianza de su público. Como nombre de marca, Napster continúa siendo muy fuerte, pero la cuestión es si sus antiguos usuarios pagarán por utilizar un servicio que antes era gratuito.