Safin se unió a Sampras, Agassi y Zabaleta para jugar cuartos

NUEVA YORK.--- El ruso Marat Safin, tercer cabeza de serie, logró su pase a los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos al vencer por 6-2, 2-6, 6-4 y 7-6 (7-3) al sueco Thomas Johansson (14).
Las subidas a la red y efectividad con el primer saque de Safin fue donde se estableció la diferencia de un partido que duró dos horas y 33 minutos.
El triunfo permitió a Safin mantenerse en la defensa del título de campeón que ganó el año pasado y su próxima rival será el argentino Mariano Zabaleta que siguió su marcha triunfal frente al belga Xavier Malisse.
Zabaleta, de 23 años, dio la gran alegría a su país y al tenis latinoamericano al vencer por 6-4, 7-6 (7-4) y 7-5 a Malisse y pasar a los cuartos de final, algo que no lograba un argentino desde que en 1982 Guillermo Vilas pasó a las semifinales.
El mérito de Zabaleta fue doble porque se ha metido entre los grandes del Abierto sin ser cabeza de serie y tras haber eliminado en su camino a dos de ellos, el francés Sebastien Grosjean (8) y el británico Greg Rusedski (30).
"Pude ganar antes el partido, pero cometí algunos errores no forzados en el cuarto que fue lo que generó que se llegase al desempate", declaró Safin, que frente a Zabaleta tiene una marca de 2-0 después de haberlo ganado en 1999 y 2000 sobre carpeta y tierra batida, respectivamente.
La octava jornada del Abierto también dejó clasificados para los cuartos de final de individuales masculinos al estadounidense Pete Sampras (10), que dio toda una exhibición de tenis ante el australiano Patrick Rafter (6) y ganó el pase a los cuartos de final con un marcador final de 6-3, 6-2, 6-7 (5-7) y 6-4.
Su compatriota Andre Agassi (2) se clasificó más fácil al vencer por 6-1, 6-2 y 6-4 al suizo Roger Federer y asegurar un nuevo "clásico" del Abierto contra Sampras.
Dentro de la competición femenina, la estadounidense Venus Williams, cuarta cabeza de serie, no tuvo problemas para superar por 6-4 y 6-0 a la francesa Sandrine Testud (18) y lograr por quinta vez consecutiva su pase a los cuartos de final.
La campeona defensora sólo se complicó el partido al comienzo con un parcial de 1-3 cuando ella misma cometió demasiados errores no forzados y no le entró bien el servicio.
Luego llegó la exhibición de la campeona de doble campeona de Wimblendon, que sólo necesitó 21 minutos para barrer por completo de la pista central Arthur Ashe a Testud y colocarse en los cuartos de final, que disputará contra la belga Kim Clijsters (5), quien venció por 7-5, 4-6 y 6-2 a la rusa Elena Dementieva (11).
En otros partidos de los octavos de final femeninos, su compatriota Jennifer Capriati (2) ganó fácil por 6-3 y 6-3 a la austriaca Barbara Schett (19) para enfrentarse con la francesa Amelie Mauresmo (8), que derrotó 6-0, 6-7 (1-7) y 6-3 a su compatriota Nathalie Tauziat (9).
Para la novena jornada de mañana, martes, los partidos estelares para definir a las primeras semifinalistas serán los que protagonicen Martina Hingis (1) contra Daja Bedanova y Lindsay Davenport (2) ante Serena Williams (10) en el duelo de tenistas estadounidenses.
Dentro de la competición masculina el brasileño Gustavo Kuerten (1) buscará frente al español Albert Costa su pase a los cuartos y lo propio hará el estadounidense Andy Roddick (18) ante el español Tommy Robredo; el australiano Lleyton Hewitt (4) frente al alemán Tommy Haas (16) y el francés Arnaud Clement ante el ruso Yevgeny Kafelnikov (7).