Técnica permitirá expertos descubrir planetas similares a tierra

LONDRES.---- Científicos de la NASA estadounidense y la Agencia Espacial Europea (ESA) han desarrollado una técnica que podría permitir el descubrimiento de planetas similares a la Tierra, publica la revista "Nature" en su último número.
Según la revista, en el plazo de una década esta técnica podría emplearse en las misiones Terrestrial Planet Finder (TPF) de la NASA y Darwin de la ESA, que utilizarán unos complejos telescopios en el espacio exterior para tratar de encontrar planetas similares al nuestro en otros sistemas solares.
La técnica de fotometría de baja precisión permite detectar variaciones en la luz reflejada por un planeta en su órbita, según describe el equipo encabezado por E. B. Ford, del Observatorio de la Universidad de Princeton (Nueva Jersey, EEUU).
Dependiendo de la intensidad y color de la luz, podrá determinarse la superficie y atmósfera de esos planetas y quizás incluso la existencia de vegetación.
Los proyectos TPF y Darwin buscarán sistemas solares situados hasta a cincuenta años luz del nuestro.
Hasta ahora, los cerca de setenta planetas descubiertos fuera de nuestro sistema solar han sido similares a Júpiter en tamaño y se han detectado gracias a su gran fuerza de gravedad.
En cambio, las dos misiones futuras tratarán de localizar planetas de tamaño más pequeño y de configuración rocosa.
Según el equipo dirigido por Ford, "un TPF que pueda medir una variación óptica del 5 por ciento podría desvelar las condiciones atmosféricas, el periodo de rotación y el cambio de estaciones en las secuencias de nubosidad de un planeta similar a la Tierra".
"Esperamos que la curva de luz diurna de un planeta similar al terrestre fuera del sistema solar contenga características detectables que permitan descifrar información sobre sus propiedades físicas y quizás incluso biológicas", explican los expertos. EFE
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