Chantal cobra fuerza, enfila hacia México

MIAMI.--- La tormenta tropical Chantal amenazaba el domingo con convertirse en huracán tras pasar al costado de la isla de Gran Caimán en el Caribe y se desplazaba hacia la Península de Yucatán, en México.
Aunque la tormenta estaba pobremente organizada, la fuerza de sus vientos oscilaba en proximidades de los de fuerza huracanada, con máximos sostenidos de 112 kilómetros por hora,a escasos 7 kph de los necesarios para que se la catalogue como huracán, dijeron en Miami meteorólogos del Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.
Una advertencia de huracán fue emitida para las costas caribeñas de Yucatán y Quintana Roo, desde Chetumal hasta el centro turístico de Cancún, así como también para Belice, desdeCiudad Belice hasta la frontera con México.
Los residentes de esas áreas fueron informados de que deben esperar vientos de fuerza huracanada dentro de las próximas 36 horas.
En México, las autoridades instaron a los pescadores a no zarpar para operaciones de faenado y mantenerse en tierra y se ordenó oficialmente la clausura de algunos puertos.
"Estamos atentos a los reportes meteorológicos acerca del comportamiento de Chantal y por ahora sólo estamos en prefase de alerta", dijo a Reuters el secretario de Gobierno deQuintana Roo, José Luis Pech.
En Yucatán se emitió una advertencia de tormenta, que podría pasar a alerta durante la noche según evolucióne Chantal, dijo Enrique Alcocer, director de Protección Civil enesa zona.
"Hemos puesto sobreaviso a los alcaldes de los 106 municipios del estado y se está en la etapa de ubicación de refugios y organización de brigadas de apoyo, con la coordinación de todas las autoridades civiles y militares", dijo Alcocer a Reuters.
El domingo, Jamaica levantó las alertas de tormenta, aunque siguieron vigentes para las Islas Caimán, un territorio británico de 35.000 habitantes en tres rocosos islotes al sur de Jamaica.
"Está bastante encapotado y ha habido un poco de brisa",dijo la portavoz del gobierno del territorio, Pat Ebanks."Seguimos observándola muy de cerca... más bien parece estar ahí, sin moverse, y no se espera que abandone las inmediaciones hasta esta noche".
A las 11:00 locales (1500 GMT), el centro de la tormenta estaba a unos 432 kilómetros al sur-sureste de Gran Caimán,cerca de los 15,5 grados de Latitud Norte y 80,3 de LongitudOeste.
Chantal se desplazaba con rumbo oeste a 24 kph y seesperaba que siguiera en un rumbo oeste-noroeste, conprecipitación de hasta 80 y 130 milímetros a su paso.
Su desplazamiento se había lentificado, lo que podríacontribuir a que cobrase fuerza de las cálidas aguas delCaribe.
"Sí pensamos que podría convertirse en huracán dentro deunas horas o mañana", dijo Eric Blake, un meteorólogo con elCNH en Miami.
Para el lunes, agregó, "básicamente esperamos que se estaráaproximando a la Península de Yucatán. Todo indica de momentoque podría tocar tierra entrada la noche del lunes o en lamañana del martes".
Chantal pasó la semana pasada por las Antillas Menores sincausar daños de importancia y luego perdió fuerza, pero volvióa ganar intensidad el viernes. Relámpagos vinculados a Chantalmataron el jueves dos residentes de Trinidad.
Chantal es la tercera tormenta tropical de la temporada dehuracanes del Atlántico y el Caribe, que se extiende de junio anoviembre.
La primera, Allison, dejó 22 muertos en Texas y causóinundaciones en varios estados del sudeste norteamericano enjunio.
La segunda, Barry, pasó por el norte de Florida y Alabamacausando lluvias torrenciales, pero no se informó de víctimasfatales.