Bayer enfrenta serie de demandas por su fármaco contra el colesterol

NUEVA YORK.--- Las demandas se multiplican en Estados Unidos contra el grupo farmacéutico alemán Bayer -que retiró del mercado su medicamento contra el colesterol Baycol/Lipobay luego de decenas de muertes sospechosas- gracias a los abogados que tratan de atraer a los demandantes potenciales.
Según Edward Fagan, un abogado neoyorquino que se ha forjado una reputación en los casos de indeminizaciones de trabajadores forzados durante el nazismo, "habrá muchas demandas judiciales".
En sus cálculos, existen 700.000 usuarios de Baycol en Estados Unidos -por tanto, igual número de demandantes potenciales- y unos 6 millones de personas que tomaron el medicamento en el mundo.
Este caso podría convertirse en uno de los expedientes judiciales más importantes "de la historia de la industria farmacéutica", dijo durante una conferencia de prensa el viernes en Berlin, tras haber interpuesto él mismo una demanda el lunes pasado en Nueva Jersey.
Otras demandas fueron interpuestas en California, Oklahoma, Pennsylvanie e Illinois, mientras que el jueves, un consumidor presentó una demanda en Aviñón (sudeste de Francia).
Por ahora se trata apenas de una fase preliminar. Será el tribunal de Estados Unidos, donde la demanda fue interpuesta, el que decidirá la categoría de demanda colectiva o no, tras un periodo llamado de descubrimiento, que permita a los demandantes obtener los documentos que los ayuden a definir mejor sus demandas.
Para Bayer, esas demandas no tienen fundamento. "No hay prueba de relaciones" entre las muertes (más de cincuenta por el momento) y la ingesta del anticolesterol comercializado por Bayer, afirma el grupo de Leverkusen.
El grupo retiró su anticolesterol del mercado el 8 de agosto pasado, a causa de riesgos de degeneración de los tejidos musculares.
Por ahora, Bayer se niega a aceptar los cargos, que lo obligarían eventualmente a pagar los daños y perjuicios.
La movilización para interponer una demanda fue rápida -esta es una práctica corriente en Estados Unidos- y los bufetes de abogados emplean los medios más modernos para atraer a sus clientes.
Por ejemplo, escribiendo Bayer Lawsuit (Demandas judiciales Bayer) en el buscador Google.com, de internet, se pueden ver bandas publicitarias con los nombres de los grupos de abogados dispuestos a interponer demandas colectivas.
Estas demandas son populares porque permiten reunir a todos los demandantes en un solo grupo, lo que les da más peso ante los poderosos grupos industriales o financieros contra los que litigan.
Para el cliente, el procedimiento es a menudo gratuito, ya que los abogados cobran a partir de las eventuales compensaciones.
La mayoría de esos casos se solucionan de manera amistosa, por lo general tras años de batalla judicial, cuando la parte acusada acepta pagar los daños, que pueden alcanzar miles de dólares.
El gigante alemán de la química y la farmacéutica Bayer anunció el jueves el aplazamiento de su entrada en la Bolsa de Wall Street, prevista para septiembre, hasta febrero de 2002, a causa de la retirada de su fármaco anticolesterol,