EEUU financiará base policial en frontera norte de Ecuador

QUITO.-- Estados Unidos financiará la construcción de una base para la policía ecuatoriana en la amazonía norte de este país, agobiada por incursiones de grupos insurgentes colombianos y un aumento en la inseguridad, dijeron fuentes cercanas al proceso.
La base, con capacidad para albergar entre 500 y 600 efectivos, se ubicará en la población de Lago Agrio, a 18 kilómetros de la frontera con Colombia y que fue escenario hace casi tres semanas de un ataque armado contra un cuartel policial que dejó un saldo de dos agentes muertos.
Ecuador calificó el ataque como un efecto del denominado Plan Colombia, una ofensiva antidrogas ejecutada en Colombia con un aporte de 1.300 millones de dólares de Washington, que ha sembrado temores entre la población fronteriza que vive en medio de la marginalidad y la pobreza.
"Es parte de la asistencia que el gobierno americano está dando al gobierno ecuatoriano para todo lo que son programas antinarcóticos", dijo a Reuters un funcionario del Cuerpo de Ingenieros del Ejército estadounidense, que prefirió no ser identificado.
"Es para ayudar a la policía nacional en su labor de interdicción para el control del narcotráfico en la provincia de Sucumbíos", agregó.
ANTINARCSTICOS Y SEGURIDAD
Según el portavoz de la policía, un 30 por ciento de los efectivos se dedicarán a labores antinarcóticos, mientras los demás se encargarán de la seguridad de la zona, junto al ejército, en un nuevo proyecto que busca la cooperación de las dos fuerzas.
En el área actualmente están acantonados alrededor de 100 policías debido a la falta de infraestructura, agregó.
Según los términos de la licitación, la base --con una superficie de cinco hectáreas-- tendrá puestos de control, áreas de inspección, central de generación de electricidad, cerramiento e iluminación perimetral y búnkers para personal y municiones.
El financiamiento para el proyecto, que forma parte de 20 millones de dólares prometidos para desarrollar la frontera norte de Ecuador, incluye 1,5 millones de dólares del Comando Sur de Estados Unidos y 400.000 dólares del Departamento de Estado de ese país, según la embajada estadounidense en Quito.
El proyecto "aspira a aumentar y mejorar la presencia de seguridad que Ecuador mantiene en la frontera", dijo a Reuters un portavoz de la embajada, que estima que un total de 300 efectivos habitarán la nueva base.
El vocero dijo que otros 900.000 dólares de Estados Unidos serán para la construcción de tres nuevos puntos de control cerca de la frontera: en la ciudad costera de San Lorenzo, la andina Tulcán, y el pueblo amazónico de Lumbaqui, cerca de Lago Agrio.
Washington también asignó 300.000 dólares para entrenar en Estados Unidos a 15 policías y 15 militares ecuatorianos conjuntamente para operaciones contra el tráfico de drogas, acotó.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos ha convocado a empresas nacionales e internacionales para asumir la construcción de la base que permitirá un replanteamiento de la estrategia de operación de la Policía de Ecuador.
El martes se entregarán los planos y especificaciones a los oferentes fuera de los Estados Unidos en Quito mientras que las empresas estadounidenses pueden acceder a la información a través de Internet.
Ecuador y Colombia comparten una frontera abierta de 620 kilómetros que, en los últimos meses, ha sido escenario de actos violentos y delictivos por parte de presuntos grupos colombianos, por lo que Quito ha requerido una mayor presencia en la zona de las fuerzas de seguridad colombianas.