Erupción de volcán Etna crea estado alarma y amenaza poblaciones cercanas

CATANIA (Italia).--- El Etna, el principal volcán activo de Europa, situado en la isla de Sicilia, ha entrado en una nueva fase eruptiva con coladas de lava que amenazan a las poblaciones cercanas y han motivado la declaración del estado de emergencia en la zona.
Son ya cuatro las diferentes bocas que emiten material magmático, tras la apertura de una fractura en las faldas del volcán a una altitud de 2.700 en la zona de Montagnola, según han informado los expertos del centro de seguimiento "Poseidón".
La nueva colada ha dañado las instalaciones del telesquí que funciona en invierno en las laderas del volcán, de 3.340 metros de altitud y amenaza con unirse a otros ríos de lava que ya han alcanzado al núcleo turístico construido en torno al refugio de "La Sapienza".
La carretera de acceso a esta zona, punto de partida del funicular y de las excursiones guiadas al volcán ha quedado cortada y los propietarios de hoteles y restaurantes ya han recibido la orden preventiva de evacuación.
Sin embargo, la colada que representa una mayor amenaza para la población es la surgida en otro punto, desde un cráter a 2.100 metros de altitud y que ya ha descendido a los 1.250 metros, amenazando la población de Nicolosi, a ocho kilómetros ladera abajo.
Con un frente de quinientos metros y una velocidad cercana a los sesenta metros por hora, la lava se dirige de forma lenta pero inexorable hacia el pequeño pueblo, de 6.000 habitantes.
Por ello el alcalde de la localidad, Salvatore Moschetto, ha vuelto a insistir hoy en la necesidad de usar explosivos para desviar el curso de lava y evitar que llegue a las zonas habitadas, al igual que se hizo durante la erupción de 1993.
El responsable nacional de Protección Civil, Franco Barberi, que hoy ha mantenido una reunión de emergencia con los responsables de los seis municipios situados en la falda del volcán y el presidente provincial de Catania, ha tratado de lanzar un mensaje tranquilizador.
Barberi ha insistido en que la situación "está bajo control" y que el estado de emergencia tiene sobre todo un carácter preventivo, ya que la lava es de momento muy densa y compacta, por lo que avanza con lentitud y su curso es previsible con antelación.
Según las simulaciones de los vulcanólogos que vigilan El Etna de forma permanente, las emisiones de lava deben comenzar a enfriarse dentro de cuatro o cinco días y ralentizar su descenso al llegar a zonas con menor pendiente.
Otro frente de lava desciende lentamente hacia la zona desértica del Valle del Bove, sin que represente un peligro para las zonas habitadas.
Los expertos han admitido no obstante su preocupación por las características de esta nueva fase activa del volcán, que comenzó el pasado día 12 y que es poco habitual por el gran número de bocas que se han abierto con emisión de material magmático.
Durante la última semana se ha registrado en la zona una intensa actividad sísmica, con multitud de pequeños temblores y se han tomado precauciones como desviar el pasillo aéreo utilizado por el vecino aeropuerto de Fontanarossa, en Catania, para evitar que los aviones se encuentren con las nubes de ceniza volcánica.
El volcán es "imprevisible" como aseguran hoy los residentes en sus cercanías, que a pesar de estar acostumbrados a convivir con su amenazadora presencia, no ocultan su inquietud por las continuas explosiones y emanaciones de gas.
Las autoridades han prohibido el acceso de turistas y curiosos a la zona, preocupadas por la seguridad de los miles de personas que tratan de acercarse a contemplar de cerca el espectáculo terrible y fascinante de la actividad volcánica, especialmente durante la noche.
Este volcán, el más importante situado en el continente europeo, cuenta con un centenar de fases de actividad documentadas a lo largo de la historia.
Las erupciones más violentas tuvieron lugar en 1699 -destruyó en parte la ciudad de Catania- y más recientemente en 1928, en la que resultó afectada la localidad de Mascali, también en las faldas del Etna.