Descifraron la secuencia del genoma de bacteria responsable de neumonía y meningitis

ROCKVILLE, EEUU.--- Científicos norteamericanos descifraron la secuencia del genoma de la Streptococcus pneumoniae, la bacteria responsable de la muerte por neumonía aguda y meningitis de más de tres millones de niños y ancianos cada año en el mundo.
"Aunque este proyecto tomó un poco de tiempo, tener esta información representa un giro importante en la comprensión de la virulencia y de la patogénesis de esta bacteria altamente infecciosa", destacó la doctora Claire Fraser, presidenta del Instituto público de investigación genómica (TIGR), con sede en Rockville, cerca de Washington.
La S. pneumoniae es una de las bacterias más peligrosas debido a su virulencia, de su carácter mórbido (número de enfermos) y a la elevada tasa de mortalidad que provoca, situación que empeora a medida que se hace más resistente a los antibióticos, en particular a la penicilina.
El equipo de investigadores, dirigido por el doctor Hervé Tettelin, determinó el orden exacto de los 2,16 millones de pares de base que forman el ADN de la bacteria.
Los trabajos de los investigadores del TIGR están publicados en un artículo que aparece el viernes en la revista estadounidense Science.
Según los investigadores, el análisis de la secuencia del estreptococo permitirá comparar las diferentes cepas: las no infecciosas y las altamente infecciosas, que son resistentes a los antibióticos.
"Al hacer esto, seremos capaces de identificar los genes que determinan la virulencia de una cepa particular, así como las características virulentas comunes a todas las cepas", explicó Tettelin.
"El resultado de esos análisis permitirá identificar nuevos blancos potenciales de los tratamientos con medicinas y las vacunas", agregó.
El desciframiento del genoma de la S. pneumoniae está disponible en el sitio internet del TIGR (www.tigr.org).