Premios Webby resucitan espíritu extravagante y festivo en internet

SAN FRANCISCO.--- La ceremonia de entrega de los premios Webby, los Oscar de internet, hizo olvidar por momentos las penurias por las que pasan las "puntocom", a pesar de que muchos candidatos y premiados, como Webvan o Plastic, están en bancarrota.
El creador de Plastic, la página que obtuvo el galardón en la categoría de "revistas", resumió lo que se vivió el jueves por la noche en la "War Memorial Opera House" de San Francisco en su discurso de aceptación del premio: "La bancarrota nunca sentó tan bien".
Plastic se quedó sin fondos en junio y desde entonces los empleados trabajan como voluntarios, sin retribución.
No es la única empresa en estas condiciones que ha participado en la quinta edición de premios Webby, que comenzaron modestamente en un pub de San Francisco en 1996 hasta convertirse hoy en algo equivalente a los Oscar de cine para las páginas web.
Otras páginas que recientemente entraron en bancarrota y ya están cerradas son Webvan, eToys o Garden, por mencionar algunas. La lista es larga, puesto que 534 páginas de internet se han ido a pique en los últimos 14 meses, desde que se celebró la última edición de premios Webby, incluyendo 25 de los 135 nominados el año pasado.
Incluso compañías en mejor estado de salud han recortado puestos de trabajo, como Salon.com o CNet -que recientemente anunció el despido de 190 personas-, o están sometidas a reestructuraciones. Este es el caso de Napster, condenada por violar los derechos de propiedad intelectual.
Por unas horas los pioneros de internet pudieron olvidarse de estos problemas y sentirse como en los viejos tiempos, celebrando las extravagancias propias del espíritu innovador de internet.
"Los malos tiempos obligan a la gente a ser más creativa, y eso se ha reflejado claramente en los ganadores de este año", dijo Tiffany Shain, la fundadora y directora de los Webbys.
Los creadores del motor de búsqueda Google, que recogieron su premio por la categoría "mejores prácticas" vestidos con una capa de color plateado, fueron los que recibieron más candidaturas en los diferentes apartados.
Otros ganadores fueron la página de San Francisco Craiglist (www.craiglist.org), con el premio a la mejor "página comunitaria", o Microsoft, por las "mejores técnicas". Microsoft pronunció el siguiente discurso de agradecimiento: "Actualizo, por lo tanto existo".
Los discursos de aceptación de los galardones, que han de ser de cinco palabras, son una de las principales atracciones de los premios. La propia Shain define los premios Webbys utilizando cinco palabras: coraje, honor, inteligencia, ironía y celebración.
(La lista completa de ganadores y de discursos se encuentra en la dirección www.webbyawards.com).
Este año se incluyó por primera vez la categoría "premio a la trayectoria vital", que presentó Vint Cerf, uno de los padres fundadores de internet.
El premio recayó en Douglas Englebart, inventor del ratón, y en Ray Tomlinson, considerado el creador del correo electrónico, al que Cerf se refirió repetidamente como "Señor Correo".
Otra de las atracciones de la fiesta, la indumentaria de los asistentes, tampoco defraudó este año. Muchos siguieron las recomendaciones de la invitación (que señalaba que había que ir vestido "audazmente") y aparecieron con pelucas rosas y fucsias.
El creador de la página Peter Pan, ganador en la categoría de "cosas extrañas", siguió el consejo a rajatabla y sólo le faltaba Campanilla. Se le puede ver disfrazado de esa guisa en la página web galardonada, www.pixyland.org/peterpan.
El director de cine Francis Ford Coppola y las actrices Gillian Anderson o Susan Sarandon, famosos en el mundo del cine pero de los que se desconoce actividad internáutica alguna, formaron parte del panel de 150 jueces del evento, que atendieron unas 3.000 personas.
Esta es también la primera vez que el público general -unas 400 personas- tiene acceso a la ceremonia, que presentó el actor galardonado con un Emmy Alan Cumming
Después de la entrega de premios se celebró una fiesta que incluyó banda local. Se trataba de disfrutar de un paréntesis y olvidarse de bancarrotas y despidos, aunque sólo sea por un día.