Nave Génesis irá en busca viento solar para conocer los origenes

Pasadena (EEUU).--- La NASA lanzará el 30 de julio próximo la sonda Génesis hacia el Sol con el objetivo de capturar partículas del viento solar y traerlas de vuelta a la Tierra, porque éstas pueden explicar cómo era la nebulosa que formó los planetas y todo nuestro sistema.
"Esta misión será la Piedra de Rosetta de las ciencias planetarias", afirmó hoy Chester Sasaki, responsable de la misión Génesis, para comparar la utilidad de ésta con la que proporcionó la inscripción que permitió descifrar los jeroglíficos egipcios.
La nave llegará en octubre de 2001 a una zona fuera de la influencia de la atmósfera y el magnetismo terrestre, donde podrá capturar entre 10 y 20 microgramos de viento solar.
Según han explicado hoy científicos de la NASA, la misión incluye un modo peculiar de traer a la Tierra las muestras que se tomen, ya que la cápsula que las transporte será interceptada por helicópteros en plena maniobra de reentrada en la atmósfera.
Esta maniobra, que será realizada por pilotos de helicópteros especialmente adiestrados, es necesaria para que las muestras no sufran ningún tipo de deterioro en el impacto que pudieran sufrir al chocar contra el suelo.
"Génesis traerá una pequeña porción de datos cruciales para nuestro conocimiento sobre el Sol y la formación del Sistema Solar", afirmó por su parte Donald Burnett, del Instituto de Tecnología de California, en Pasadena.
Los investigadores consideran que la superficie del Sol, en la que se origina el viento solar, ha preservado la composición de la nebulosa solar que dio origen a todos los planetas.
Creen que el estudio de las muestras permitirá conocer con exactitud la composición química del sistema solar y el proceso evolutivo que ha dado lugar a tan diferentes entornos en nuestro sistema.
Además de los planetas, los asteroides, los cometas y el propio Sol proceden de la nebulosa inicial que dio vida a todo el sistema.
El proyecto Génesis está integrado en el Proyecto Discovery de la NASA, que selecciona misiones de exploración de bajo costo para conocer los orígenes del sistema solar y de la Tierra en particular.
La misión está gestionada desde el Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Pasadena, California.
La nave será lanzada el 30 de julio desde Cabo Cañaveral, en Florida.