Samaranch insta a unidad del movimiento Olímpico en su despedida

MOSCU.--- Juan Antonio Samaranch, en su último discurso oficial como presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), instó en Moscú a sus miembros a mantener la unidad, "llave del éxito" que ha llevado al organismo a la universalización de los Juegos y a asegurarse su futuro financiero.
"Recomiendo a mi sucesor que mantenga la unidad" porque en caso contrario el movimiento olímpico estaría en peligro, dijo Samaranch en la ceremonia de inauguración de la 112 asamblea del COI en el teatro Bolshoi, en presencia del presidente ruso, Vladímir Putin.
La asamblea se celebrará hasta el próximo lunes en Moscú, la misma ciudad en que Samaranch fue elegido hace 21 años para ser el séptimo presidente del COI.
Su sucesor será elegido el lunes, justo 24 horas antes de que Samaranch cumpla 81 años.
En la ceremonia en el teatro Bolshoi, Putin condecoró a Samaranch con la Orden de Honor de Rusia -instituida en 1994 por el entonces Jefe de Estado Boris Yeltsin- por su "aporte sobresaliente" a la promoción de los deportes y su contribución a la paz entre los pueblos.
Putin agradeció a Samaranch "todo lo que ha hecho" por el desarrollo del movimiento olímpico en el mundo, palabras que fueron interrumpidas con aplausos por los invitados al acto, que llenaban las 2.150 plazas del Bolshoi, uno de los grandes santuarios mundiales de la lírica, la música sinfónica y la danza.
"Las tradiciones legendarias olímpicas que usted ha conservado tienen una importancia trascendental para la humanidad y deben ser conservadas y multiplicadas", dijo.
Previamente el presidente del Comité Olímpico ruso, Vitali Smirnov, calificó los 21 años de la gestión del presidente del COI como "la época Samaranch", del que destacó su generosidad y gran corazón.
Como prueba de estas cualidades, Smirnov dijo que Samaranch cada vez que está en Moscú visita a la gimnasta Elena Mujina, ex campeona de Europa y del mundo, que quedó inmovilizada tras sufrir una caída en vísperas de los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980.
La ceremonia, que se abrió con la interpretación de los himnos ruso y olímpico, se celebró en el Bolshoi, construido en 1821-1824 por Alexander Mijailov y Osip Bove y reconstruido por Albert Cavos en 1856 tras un incendio.
Samaranch hizo un balance de su gestión, la más larga de la historia del COI después de la del barón Pierre de Coubertin, con especial referencia al éxito deportivo y económico de los Juegos, el aumento de la participación de las deportistas (el 40 por ciento del total de Sydney), la desaparición de los boicoteos y la intensificación de la lucha contra el dopaje.
Recordó también que fue elegido presidente en Moscú, ciudad en la que había sido el primer embajador de España (1977) en la capital entonces soviética, "nombrado por el rey Juan Carlos, un gran amigo del movimiento olímpico".
Samaranch, Putin y Smirnov, miembro del COI desde 1971, estaban sentados en un sitial preferente delante del resto de invitados a la ceremonia.
Tras los discursos, los miembros del COI (122 si están todos), los delegados de las cinco ciudades candidatas a los Juegos Olímpicos de 2008 (Pekín, París, Toronto, Osaka y Estambul), periodistas e invitados, asistieron a una representación de "Giselle", un título clásico del ballet, del compositor francés Adam.
La asamblea del COI oirá mañana los argumentos de las ciudades candidatas antes de empezar la votación a las 18.00 hora local (14.00 Gmt). Pekín es la gran favorita, seguida de París y Toronto.
La conferencia de prensa de la ciudad que organizará la XXIX Olimpiada está prevista para las 20.00 hora local (16.00 Gmt).