Los ordenadores más potentes se dedican a simulación nuclear

WASHINGTON.--- Cuatro de los seis ordenadores más potentes del mundo están dedicados a la simulación nuclear en laboratorios del Departamento de Energía de EEUU, informó la Agencia Nacional de Seguridad Nuclear.
Según una lista elaborada por las universidades de Tennessee (EEUU) y de Mannheim (Alemania), estos ordenadores, valorados en decenas de miles de millones de dólares, pueden realizar billones de cálculos por segundo, la capacidad necesaria para simular en tres dimensiones las complejas interacciones físicas que tienen lugar en una explosión nuclear.
Según la lista TOP500 elaborada por ambas Universidades, el ordenador más rápido del mundo es el ASCI White SP Power3, fabricado por IBM, que se encuentra en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, en California, EEUU.
ASCI, las iniciales en ingles de Iniciativa Acelerada de Computadoras Estratégicas, constituye, junto con otros tres potentes ordenadores del departamento de Energía, la espina dorsal de la investigación nuclear en el mundo.
Según la Agencia Nacional de Seguridad Nuclear, estos aparatos permiten estudiar mediante simulación armas nucleares que, de otro modo, tendrían que ser probadas mediante explosiones subterráneas.
Además de los cuatro ordenadores del Departamento de Energía dedicadas a la investigación nuclear, otros dos situadas en la lista de las seis más rápidos del mundo, están dedicados a la educación, un IBM SO Power3, en la Universidad californiana de Berkeley, y un Hitachi SR8000 MPP, en la Universidad de Tokio.
Según fuentes de la Agencia Nacional de Seguridad Nuclear, el objetivo de sus "supercomputadoras" es desplegar en un plazo de diez años una capacidad de simulación de armas integrada en ordenadores que puedan realizar hasta 100 billones de cálculos por segundo.
Según el secretario de Energía de EEUU, Spencer Abraham, la clasificación "confirma el liderazgo de la tecnología de EEUU para sustentar su arsenal nuclear. Muchos escépticos consideraban estos avances tecnológicos imposibles hace pocos años", añadió.
Sin embargo, según explica el experto William Hargrove en el número de agosto de la revista "Scientific Americana", un sistema de conexión de pequeños ordenadores, ideado en el Oak Ridge National Laboratory, de Tennessee, permite realizar también complejas operaciones de cálculo, a un bajo costo, que, hasta ahora, sólo podían ser resueltos con máquinas como las empleadas en los laboratorios del Gobierno.