En Suiza preparan ley para flexibilizar investigación con embriones

GINEBRA.--- Suiza prepara actualmente un proyecto de ley destinado a flexibilizar la legislación actual sobre investigaciones con embriones humanos, lo que podría permitir la utilización de células madre para tratar enfermedades ahora incurables.
Impulsada por la secretaría de Estado de Investigación y Ciencia, la elaboración de la ley ha sido encargado a un pequeño grupo de expertos presidido por el profesor de Derecho de la Universidad de Ginebra, Dominique Manai, según informa hoy, miércoles, el diario "Le Temps".
Dos investigadores, Marisa Jaconi y Karl Heinz-Krause, de la Universidad de Ginebra, aceleraron el debate público al pedir permiso hace más de un año para importar células madre embrionarias.
El Fondo Nacional para la Investigación Científica se negó a financiar el proyecto de importación de ese tipo de células ya que la actual legislación suiza prohíbe que los embriones humanos resultantes de una fecundación in vitro sean utilizados para fines distintos de la procreación bajo asistencia médica.
Los dos científicos aseguran guiarse por reglas éticas muy estrictas y argumentan que sus trabajos respetan la dignidad humana.
Suiza podría seguir eventualmente el ejemplo de otros países europeos: Gran Bretaña autorizó el pasado diciembre las investigaciones con fines médicos de células madre de embriones humanos.
Se trata, según los expertos, de una vía prometedora para el tratamiento de enfermedades como la diabetes, la insuficiencia cardíaca o el Alzheimer.
Las células madre de un embrión son capaces de diferenciarse y generar toda suerte de células diferenciadas: de ellas se derivan todos los tejidos de un ser vivo como la piel o los músculos.
Ese tipo de células tienen además la ventaja de que no envejecen en los cultivos en laboratorio por lo que poseen una capacidad de reproducción teóricamente indefinida.
A partir de células madre obtenidas de embriones de ratones, los investigadores ginebrinos Krause y Jaconi fabrican en probeta un tejido similar al cardiomiocito, músculo cardiaco de ese roedor.
Esa secuencia celular es introducida luego en el corazón de un ratón afectado de insuficiencia cardiaca para curar el mal.
Esa terapia celular es una alternativa al trasplante de órganos: en lugar de sustituir un órgano enfermo por otro sano, se trata una determinada degeneración celular introduciendo tejidos derivados de células madre de embriones.
Según esos investigadores suizos, si se aplicase un día al hombre, esa terapia tendría varias ventajas: así, con las células extraídas una sola vez de un embrión se podrían producir en el laboratorio un número ilimitado de nuevas células de distinto tipo.
Ello permitirá tratar a un número indeterminado de pacientes, con lo que se superará el problema del número reducido de donantes y por tanto de órganos disponibles.
En declaraciones a "Le Temps", Karl-Heinz Krause asegura ser totalmente contrario a la clonación humana para fines reproductivos y explica que ese tipo de células no podrán utilizarse en cualquier caso para ese objetivo ya que son incapaces de generar un nuevo embrión.
Los investigadores ginebrinos defienden la utilización de células de un embrión humano para tratar a personas enfermas a condición de que se respeten dos principios básicos: los embriones no deben haberse producido expresamente para ese fin y los padres del embrión fecundado en vitro deben dar su consentimiento.
Según las leyes sobre procreación asistida, hay embriones, bautizados "supernumerarios", que no se implantarán jamás en el útero de la madre y que en Suiza deben ser inmediatamente destruidos pero que en otros países quedan a disposición de los científicos bajo determinadas condiciones.
Los dos científicos ginebrinos abogan por la constitución de un banco central de células madre embrionarias, sometido a reglas de utilización muy estrictas, y señalan que bastaría destinar trescientos embriones a investigaciones médicas.
"Actualmente se guardan decenas de miles de embriones en los congeladores de los países más liberales", argumentan esos investigadores para justificar su petición.