Aumenta presión para que Bush prohiba uso de células embrionarias

WASHINGTON.---- El presidente estadounidense, George W. Bush, deberá pronunciarse este mes sobre el polémico uso de la células embrionarias "stem", pero los líderes de su partido ya han expresado su rechazo a lo que denominan una "industria de la muerte".
El descubrimiento de las células embrionarias "stem", también llamadas células troncales, abrió en 1998 un campo muy prometedor para la medicina, al comprobar que podían diferenciarse y formar cualquier tipo de tejido humano.
Este potencial, que podría revolucionar los trasplantes y el modo en que se trata la diabetes o las enfermedades de Alzheimer y Parkinson, ha encontrado la oposición de grupos contrarios al aborto, que rechazan la experimentación con embriones.
Tres de los más destacados líderes republicanos en la Cámara Baja, Richard Armey, Tom Delay y J.C. Watts, han enviado a Bush una declaración escrita en la que afirman que el gobierno federal "no puede, moralmente, mirar hacia otra parte con respecto a la destrucción de embriones humanos".
Aunque según el portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer, Bush no ha tomado aún una decisión, el mandatario estadounidense ya adoptó decisiones contrarias al aborto nada más tomar posesión de su cargo, en una decisión que retiraba las ayudas para programas de control de la natalidad en países pobres.
La polémica sobre las células embrionarias "stem", cuyo uso está en estos momentos en un "limbo" de indefinición, se ha complicado en este último año, al descubrirse que otras células troncales adultas tienen también el poder de diferenciarse.
Aunque en menor medida que las embrionarias, las células troncales adultas pueden ser cultivadas para crear células especializadas sanguíneas, hepáticas y de otros diferentes tipos.
Las embrionarias, sin embargo, pueden dar lugar a cualquiera de los 200 tipos de células que contiene un organismo humano, quizás porque son las mismas que tienen el potencial de dar vida a un ser humano.
Los contrarios al aborto afirman que cada destrucción de un embrión para uso científico es como matar a una persona. Los partidarios de su uso, la gran mayoría de los científicos afirman que es el verdadero instrumento para salvar cientos de miles de vidas.
La polémica sobre las células "stem" ha venido a sumarse a la que ya existía sobre los propios embriones.
Creados en clínicas para tratamientos de fertilización, los embriones sobrantes planteaban el dilema de ser destruidos o congelados eternamente, una vez que sus progenitores ya habían logrado tener el hijo que buscaban.
Bush cuenta en las filas de su partido con partidarios de que las células embrionarias "stem" se usen en investigación, como el influyente senador Orrin Hatch, de Utah, quien sin embargo es firme partidario contra el aborto.
Como él, existe una corriente de personas contrarias al aborto que, sin embargo, piensan que los embriones de las clínicas de fertilización, condenados a la destrucción de cualquier modo, pueden salvar muchas vidas.
Las células "stem" proceden de un óvulo fertilizado, que se convierte en un grupo de células rodeadas por una pared celular o blastocito. Las células son extraídas y puestas en cultivo, donde se diferencian y comienzan a especializarse en los diferentes tipos de tejidos, que pueden reunirse en tres grupos.
Las células del mesodermo pueden dar lugar a tejido del corazón, músculos, cartílagos, hueso y sangre. Las del ectodermo a tejidos cerebral, ocular de oídos y del cabello y las del endodermo forman órganos internos, como pulmón, estómago o hígado entre otros.
El gran valor de las células embrionarias "stem" radica en su capacidad de ser inyectadas en una zona del cuerpo donde las células hayan sido destruidas por la enfermedad, fijarse en ese ámbito y comenzar a fabricar nuevo tejido que reemplaza al perdido.
Los daños creados en el cerebro por la enfermedad de Alzheimer y de Parkinson son dos de los ejemplos en los que los investigadores creen que las células troncales pueden ser más eficaces.
Además también podrían ser cultivadas para crear órganos de naturaleza totalmente humana y compatibles con el sistema inmune del enfermo que necesite un trasplante.
El potencial que contienen ha hecho que los científicos se vuelquen en este tipo de investigaciones. Las decisiones adoptadas hasta ahora por Bush en otros ámbitos similares, no permiten aventurar, sin embargo, que vaya a darles su apoyo.