Datos principales sobre la expansión y consecuencias del Sida

NACIONES UNIDAS.--- La enfermedad del sida es la pandemia más devastadora conocida por la humanidad y desde que fue diagnosticada hace escasamente veinte años ha provocado la muerte de 21,8 millones de personas, según los cálculos de las Naciones Unidas.
Los principales datos sobre su expansión y consecuencia son:

- Más de 21,8 millones de personas han muerto de sida desde los años 80, de ellos más del 75 por ciento en Africa Subsahariana. Cerca de tres millones de ellas lo hicieron en el año 2000.
- Actualmente, treinta y seis millones de personas, de los que más de 25 millones viven en Africa, son VIH positivas, y la mayoría no lo saben. Unos 5,3 millones contrajeron el virus en el año 2000.
- Africa, que necesita tres mil millones de dólares para combatir esta enfermedad, alberga el 70 por ciento de los adultos afectados, y el 80 por ciento de niños con VIH del mundo. Más de 25 millones de africanos viven con el VIH y otros 17 millones murieron de sida.
- Casi 1,8 millones de latinoamericanos y caribeños viven con el VIH/sida (unos 540.000 sólo en Brasil), incluyendo 210.000 adultos y niños infectados en el 2000.
- En 16 países, más del 10 por ciento de los adultos con edades entre 15 y 49 años están infectados con el VIH. En siete países, todos de Africa meridional, por lo menos uno de cada cinco adultos tiene el Virus de Inmunodeficiencia Humana (HIV).
- En los países más afectados, la mitad de los quinceañerosmorirá al fin y al cabo de esta enfermedad, aun cuando las tasas de infección disminuyan en los próximos años. De mantenerse altas las tasas de infección, más de las dos terceras partes de esos jóvenes morirá de sida.
- Más de trece millones de niños han quedado huérfanos a causa del sida y esa cifra puede alcanzar los 30 millones antes de que finalice el decenio.
- Países como Brasil, Tailandia y Uganda han demostrado que los planes económicos bien fundados, la apertura social y la participación de las comunidades de hecho pueden cambiar radicalmente el crecimiento en espiral de las tasas de infección.
- Los países africanos más afectados por el sida pueden ver disminuir un 25 por ciento su tasa de crecimiento económico en un período de 20 años como consecuencia del sida.
- En 15 de los países más afectados por el sida, el número de trabajadores se reducirá en 24 millones de personas desde ahora hasta el año 2002, y los efectos de la enfermedad cambiarán la composición y calidad de la fuerza de trabajo.
- Desde 1987 se han experimentado unas 30 vacunas y en la actualidad se hacen pruebas con otras 20, pero los científicos creen que habrá que esperar otros diez años para obtener una cura efectiva a un precio suficientemente bajo.