Stelite Rosetta será lanzado en 2003 hacia cometa Wirtanen

Le Bourget (Francia).--- El satélite europeo de exploración del sistema solar Rosetta será lanzado a mediados de enero de 2003 por un cohete Ariane-5 para alcanzar en noviembre de 2011 el cometa Wirtanen, informó el consorcio espacial europeo Arianespace.
Según el contrato firmado hoy entre Arianespace y la Agencia Espacial Europea (ESA) en el Salón Internacional de la Aeronáutica y el Espacio de Le Bourget (afueras de París), la sonda será lanzada sobre una órbita de "liberación" desde la que emprenderá viaje interplanetario hacia el 46P-Wirtanen.
La misión científica de Rosetta está centrada en estudiar el núcleo del cometa, entre otras investigaciones, mediante un mecanismo que llevará el satélite y que se posará sobre la superficie de Wirtanen en 2012.
La Rosetta sobrevolará dos veces la Tierra y una Marte utilizando el campo de gravitación de estos dos planetas para modificar su trayectoria, agregó Arianespace.
También en el Salón de Le Bourget, Arianespace y Inmarsat Ventures firmaron una carta de intenciones que establece que "al menos" un satélite de comunicaciones Inmarsat-4 deberá ser lanzado por un Ariane-5 a partir de 2003 desde la Guayana francesa.
No obstante, Arianespace no especificó la cantidad exacta de estos satélites que pondrá en órbita.
Estos satélites de nueva generación del operador mundial de telecomunicaciones móviles, marítimas y aeronáuticas serán construidos por Astrium (filial de EADS y primer constructor de esos ingenios).