Médico argentino, buscado por el FBI, niega robo de óvulos

BUENOS AIRES.---- El médico argentino Ricardo Asch, destacado especialista en fertilidad asistida, negó ser un prófugo de la justicia de Estados Unidos, donde ha sido acusado de haber robado los óvulos a más de 70 de sus pacientes.
"Yo no soy un administrador. Ese no es mi trabajo, no es mi responsabilidad", dijo en declaraciones al diario "La Nación", de Buenos Aires, tras explicar que no cree que sea delito utilizar los óvulos de una paciente en otra que los necesita.
Asch es considerado en el mundo científico como un pionero en técnicas de fertilidad asistida, luego de haber desarrollado, a partir de 1984, su método "GIFT" cuando trabajaba en una clínica de la Universidad de California, Estados Unidos.
El llamado "método GIFT", similar al de la fecundación "in vitro", consiste en la unión de óvulos y espermatozoides fuera del cuerpo y en su implantación en las trompas de falopio, desde donde el embrión se traslada luego al útero.
Asch y dos de sus colaboradores, los médicos chilenos José Balmaceda y Sergio Stone, fueron procesados en 1995 por la Justicia de Estados Unidos ante la denuncia de 72 mujeres de haberles robado los óvulos para utilizarlos en otras pacientes.
Las demandantes alegaron que habían confiado sus óvulos al cuidado del equipo médico que dirigía el argentino, pero luego se enteraron que habían sido utilizados, sin requerirles autorización, para dar vida en el vientre de otras mujeres.
"Si la paciente A necesita un óvulo y la enfermera me dice que los de la paciente B sirven, no veo problema alguno en utilizarlo", indicó el especialista argentino, quien ahora trabaja en el Hospital Angeles del Pedregal, en México.
Asch dijo al diario bonaerense que no es un fugitivo de la justicia estadounidense y que no tiene "problemas para retornar" a ese país.
Sin embargo, en la página web del Departamento de Justicia de EEUU figura una orden de captura contra el médico argentino que ha sido enviada a la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y a la Interpol (policía internacional).
"La Nación" precisa que no ha prosperado la petición de extradición cursada por Estados Unidos a México debido a que en el tratado respectivo entre ambas naciones no está tipificado como delito la manipulación de material genético.
En cambio, el chileno José Balmaceda estuvo detenido unos días en Argentina por la reclamación del FBI, pero salió en libertad tras pagar una fianza de 10.000 dólares y regresó a su país, donde trabaja en una clínica del municipio santiaguino de Los Condes.
"No soy ningún fugitivo. Viajo constantemente por todo el mundo y no tengo ningún problema. Lo del doctor Balmaceda es un problema de él y yo no tengo nada que ver", advirtió Asch en la entrevista telefónica con el diario de Buenos Aires.
El caso de robo o utilización indebida de óvulos por parte del equipo médico dirigido por el científico argentino le costó a la Universidad de California unos 21 millones de dólares en concepto de indemnización a las demandantes.