Descubren la "cuna natal" de la estrella mas veloz de Vía Láctea

VIENA.--- El lugar donde nació la estrella más veloz de la Vía Láctea, "HIP 60350", es un complejo nuboso oscuro en la constelación "Carina", donde la materia es tan compacta que no permite el paso de la luz, anunció en la capital austriaca el astrónomo vienés Hans Michael Maitzen.
Maitzen, de la Universidad de Viena, descubrió ese lugar junto a sus colegas de la Universidad de Tartu (Estonia) Peeter Tenjes y Jaan Einsasto (uno de los descubridores de la materia oscura en el cosmos), y Hans Zinnecker, de la Universidad de Potsdam (Alemania).
Se trata de un enorme complejo de nubes de materia oscura a 20.000 años luz de distancia de nuestro planeta, donde los científicos localizaron varias estrellas jóvenes, así como astros en estado "embrionario".
Descubierta hace dos años por un equipo dirigido por Maitzen, "HIP 60350" es la estrella de mayor velocidad que se conoce hasta ahora en la Vía Láctea, recordó el científico.
"Su descubrimiento nos planteó inmediatamente la cuestión de averiguar de qué región de la Vía Láctea una estrella joven y tan masiva puede ser lanzada con una velocidad tan extraordinaria poco después de su nacimiento", explicó.
"HIP 60350" tiene una masa aproximadamente cinco veces mayor que la del Sol y su velocidad es de 1,5 millones de kilómetros por hora ó 417 kilómetros por segundo.
Los astrónomos calcularon que el "tiempo de vuelo" que lleva avanzando vertiginosamente en dirección a nuestra galaxia vecina, Andrómeda, es de cerca de 20 millones de años.
En base a esos datos sobre su velocidad, así como al reparto de su masa y su fuerza de gravedad, localizaron el nido de donde procede en una zona de forma elíptica en la constelación "Carina", que sólo puede verse desde el hemisferio sur de la Tierra.
"Lo que nos llamó la atención es que allí se encuentra una de las regiones de formación de estrellas más activas de la Vía Láctea: el llamado Brazo Espiral de Carina", una especie de "útero de estrellas", comentó el astrónomo vienés.
Recientemente se detectó allí la cúmulo estelar "NGC 3603", que por su extrema juventud no puede ser la "cuna natal" de "HIP 60350", pero los astrónomos descubrieron en su entorno más cercano ese enorme complejo nuboso oscuro, donde encontraron tanto estrellas más viejas como más jóvenes, así como otras en estado "embrionario".
La materia interestelar es allí tan compacta que se comprime o condensa por las fuerzas de gravedad hasta aglomerarse en estrellas.
El experto cree que es allí donde otro cúmulo estelar recién engendrado, compacto y rico en estrellas, actuó como "catapultador" de "HIP 60350", lanzándolo a enorme velocidad por un efecto de las altas fuerzas de gravedad, que le dieron un impulso centrifugador.
Los cálculos de los científicos revelaron además que la fuerza de ese impulso es tan grande que la veloz estrella podría pasarse a la galaxia Andrómeda, pues se ha acercado tanto a ella que ésta puede llegar a "asumir el mando" sobre aquella mediante su fuerza de gravedad, explicó Maitzen.