La NASA moderniza estaciones para mejorar vigilancia de Marte

SYDNEY.--- La NASA invertirá 51 millones de dólares en la modernización de sus estaciones de Robledo de Chabela (España), Tibbindila (Australia) y Goldstone (California, EEUU), para mejorar la vigilancia del firmamento y en concreto del planeta Marte.
La portavoz del Complejo de Comunicación del Espacio Profundo de Canberra (CCEP), encargada de las instalaciones australianas, Sarah Bugg, explicó hoy a EFE que esta inversión forma parte del plan integral para mejorar la red de seguimiento de satélites que explora el espacio.
La mayor parte del presupuesto se destinará a las estaciones de Robledo de Chabela y Goldstone, unos 41 millones de dólares, ya que a la base australiana de Tibbindila, a 30 kilómetros al sureste de Canberra, irán a parar los 10 millones restantes.
"La inversión en Canberra permitirá construir un nuevo transmisor y mejorar la capacidad de escucha de una de nuestras cuatro antenas para que ésta pueda seguir simultáneamente a dos naves que se encuentren en la superficie de Marte", agregó la funcionaria del CCEP.
El proyecto de modernización de la red, que también incluye la construcción de una nueva antena en la estación de Robledo de Chabela, tiene como objetivo garantizar el éxito de las misiones que se dirigirán a Marte y que deberán culminar a finales de la próxima década con el viaje de la primera nave tripulada al planeta rojo.
"Queremos garantizar la correcta emisión a la tierra de los datos emitidos por las naves de la NASA, ya que a partir del año 2004 Marte estará vigilado por siete naves espaciales", explicó Bugg.
"Nunca antes se ha registrado tan alto número de naves en la órbita de Marte. Esta cifra, que no tiene precedentes en la historia de la Astronáutica, ocasionará un problema de tráfico que deberá ser manejado con eficiencia", agregó la portavoz del CCEP.
Los vehículos espaciales que estarán en Marte en el 2004 serán el Mars Odyssey y el Mars Global Surveyor, además de dos nuevos exploradores de la NASA, y las naves de la Agencia Espacial Europea (ESA) y de Matra Marconi Space, así como el módulo de aterrizaje británico"Beagle-2" y la nave japonesa Nozomi.