¿Hacia otra final española?

MADRID.--- El Real Madrid, que recibe el martes al Bayern Munich, y el Valencia, que jugará en Leeds el miércoles, esperan dar esta semana el primer paso hacia la segunda final española consecutiva en la Liga de Campeones.
¿Es posible la repetición de la final del pasado año?. En principio, por estado anímico y de forma, Real Madrid y Leeds llegan a la penúltima ronda en mejor condición, ya que no tienen las urgencias históricas de sus rivales y, además, han cumplido algunos de sus objetivos esta temporada.

El Real Madrid, que acude como favorito a la penúltima ronda por primera vez en los últimos tres años, no está tan apremiado como el Bayern, que lleva 25 años sin conquistar la Copa de Europa, y sabe que un tercer título en cuatro años le convertirá en el equipo dominador del Continente.
Además, el equipo de Vicente del Bosque está a un paso de asegurarse el título de Liga, lo que disminuye la presión de una afición que se siente satisfecha con su trayectoria.
El Bayern Munich, por el contrario, viaja a Madrid con el ánimo exaltado por el recuerdo de la pasada edición, cuando pecó de soberbia ante un rival al que había goleado en los dos enfrentamientos previos de la segunda fase.
El conjunto de Ottmar Hitzfeld sufre para mantenerse en el grupo de cabeza de la Bundesliga y ha abierto el debate sobre el camino que debe seguir en el futuro; si debe apostar por la política de contención económica mantenida hasta ahora o entrar con fuerza en el mercado, en busca de "estrellas".
Sin embargo, el Bayern ha recuperado el moral después de saldar su deuda con el Manchester United, en los cuartos de final. Se siente un equipo compacto, capaz de aprovechar la experiencia acumulada hace un año para destronar al campeón.
En la otra semifinal, el Leeds ha pasado de ser el rival deseado a convertirse en un incómodo contrincante. Es, en estos momentos, el equipo inglés en mejor forma y, prácticamente, se ha asegurado su presencia en la próxima edición de la Liga de Campeones.
El conjunto de David O'Leary ha sobrevivido al Barcelona, al Milán, al Lazio, al Real Madrid y al Deportivo de La Coruña y espera hacer lo mismo con el Valencia.
Pese a su intención, ya no le es posible presentarse como la víctima, porque llega al tramo final de la temporada en una condición óptima.
No sólo ha recuperado a alguno de sus mejores jugadores, como el interior izquierdo australiano Harry Kewell, sino que se reforzó con coherencia en el mercado de invierno, del que sacó al lateral Rio Ferdinand, el defensa más caro del mundo, y al delantero irlandés Robbie Keane.
Cuenta, también, con los precedentes a su favor, después de haber eliminado en dos ocasiones al Valencia de la Copa de Ferias, a mediados de la década de los años sesenta.
El Valencia comienza a fiar el éxito de la temporada a su buena actuación en la Liga de Campeones. El conjunto que dirige el argentino Héctor Cúper sabe que se encuentra ante otra oportunidad de hacer historia y no quiere desperdiciarla.
No tiene la consistencia de la pasada temporada y la marcha de Cúper al final de temporada parece haberle afectado, pero aún es una apuesta segura en Europa.
Acude por tercera vez esta temporada a Inglaterra, donde empató en el último minuto contra el Manchester United (1-1) y perdió contra el Arsenal (2-1).