Papa oficia misa de bendición de óleos en Jueves Santo

CIUDAD DEL VATICANO.----- El Papa Juan Pablo II inició el jueves un ajetreado programa del fin de semana de Pascua Florida, pidiendo a los eclesiásticos renovar sus votos y bendiciendo los óleos utilizados para bautizar a recién nacidos y ungir a los agonizantes durante el próximo año.
El Papa, luciendo un vestuario de color beige y dorado, bendijo tres enormes jarrones con óleos que, dijo, "marcan la vida de cada cristiano desde el día de su bautismo".
Posteriormente, el jueves, el Papa oficiará en la misa de vísperas en la Basílica de San Juan de Letrán, en la que tradicionalmente lava y besa los pies de 12 hombres, en un gesto que rememora la humildad de Jesucristo hacia sus apóstoles en la noche antes de su crucifixión.
La Semana Santa, que comenzó el 8 con la celebración del Domingo de Ramos, es uno de los períodos más agotadores para el Papa, quien en mayo cumplirá 81 años.
El Viernes Santo, cuando se conmemora la crucifixión de Jesús, el Papa presidirá en la procesión del vía crucis en derredor del antiguo Coliseo romano, donde los cristianos eran sacrificados en los primeros años de la cristiandad.
Pero por primera vez en sus 22 años de papado, el Pontífice polaco no caminará en torno al Coliseo, sino que observará la ceremonia arrodillado, en una deferencia a las dificultades producto de su avanzada edad y su estado físico.
El sábado por la noche, el Papa deberá presidir en la llamada Misa del Gallo, en el Vaticano.
La Semana Santa concluye el Domingo de Resurrección, cuando el Papa oficia una misa y dirige su mensaje bianual y su bendición "Urbi et Orbi" (A la ciudad y al mundo) y lee mensajes de Pascua Florida en unos 60 idiomas distintos.