Preocupación en Uruguay por contaminación con plomo en niños

MONTEVIDEO.--- Uruguay realizará estudios del nivel de plomo en el aire, suelo y agua en todo el país, después de haberse detectado altos niveles del metal en el torrente sanguíneo de niños de un barrio periférico de Montevideo.
El director de Ambiente del ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, Daniel Sztern, dijo el viernes a Reuters que "se está trabajando como si estuviésemos en una emergencia, aunque no queremos generar una situación de inseguridad o pánico" en la población.
Sin embargo, el asunto se ha convertido en centro del debate en la capital y ha desatado protestas de pobladores del barrio La Teja, en donde, de 284 niños menores de 12 años sometidos a exámenes, 79 por ciento mostró niveles de plomo en la sangre superiores a los considerados límite por la Organización Mundial de la Salud (OMS), dijo a Reuters la coordinadora de un centro de salud de la zona.
Según Stzern, esta es la primera vez que se van a hacer estudios del nivel de plomo en el aire, suelo y agua en todo el país, ya que hasta ahora existían estudios aislados.
Una de las hipótesis más firmes sobre el origen de la contaminación es el hecho de que Uruguay sigue utilizando gasolina con plomo, a lo que se sumó en La Teja la existencia de residuos de viejas fundiciones de plomo que se utilizaron para rellenar terrenos, señaló.
Un alto porcentaje de plomo en la sangre de los niños puede provocar, según el grado, dificultades de aprendizaje, comportamiento errático hasta problemas neurológicos graves y la muerte en casos extremos.
Sztern descartó que en el barrio contaminado tuviera influencia la presencia de la refinería de La Teja, perteneciente a la petrolera estatal Ancap, que concentra el refinado de crudo para todo el país.