Chávez niega deterioro de relaciones con Colombia

CARACAS.--- El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, negó tensiones en las relaciones diplomáticas con Colombia, empañadas por la detención y posterior liberación de un rebelde colombiano en Caracas.
El incidente, el más reciente relacionado con la guerrilla y el proceso de paz de Colombia, se desató por la puesta en libertad tras su detención en febrero de José María Ballestas, un rebelde acusado de secuestrar en 1999 un avión colombiano con 41 personas a bordo.
Venezuela, que inicialmente dijo desconocer el caso, lo admitió tras la difusión de un video en Colombia en el que se mostró la detención en Caracas del aeropirata, perteneciente al rebelde Ejército de Liberación Nacional (ELN) colombiano.
Chávez, un nacionalista que se ha declarado neutral en el conflicto interno de Colombia, dijo que un encuentro previsto para el viernes con su colega colombiano, Andrés Pastrana, demostrará que no existe tensión en la diplomacia binacional.
La cita, que fue catalogada por el militar retirado como de amigos y sin agenda, "echa por tierra y sepulta todas estas campaña de que las relaciones están tensas".
Los mandatarios de ambos países, que comparten una frontera terrestre de más de 2.200 kilómetros y mantienen una dinámica relación comercial, sostendrán un encuentro de dos días en Ciudad Guayana, un polo industrial en el sudeste de Venezuela.
RELACIONES TORMENTOSAS
Chávez afirmó que "hay algunos sectores que pretenden generar tormentas en vasos de agua, pero quedan mal, siempre los derrotamos".
Culpó a los medios de comunicación y a ricos oligarcas de querer empañar las relaciones binacionales, que según analistas llegaron a su punto más bajo en las últimas semanas tras el incidente de Ballestas.
"Hay en Venezuela y en Colombia una voluntad inquebrantable, por encima de las campañas de todo tipo, para fortalecernos en lo social, en lo político, para buscar la paz", dijo a periodistas antes de reactivar un central azucarero en el occidente del país.
Bogotá protestó por el incidente de Ballestas y solicitó la semana pasada su extradición. El lunes, un juez venezolano ordenó la detención del aeropirata para evitar que huya del país antes de enfrentar un cargo por falsificación de documentos.
Pastrana ha pedido a Caracas discreción en medio de sus gestiones de paz con la guerrilla, que buscan poner fin a un conflicto interno de 37 años que ha cobrado la vida de más de 35.000 civiles en la última década.
El embajador de Colombia en Venezuela, Germán Bula, dijo el miércoles a periodistas que los dos mandatarios "echarán las bases" para ir hacia unas relaciones excelentes.
"Es un encuentro de un par de presidentes amigos que saben que tienen mucho que conversar", dijo el diplomático.