OMS pide mas inversiones para paliar urgente escasez de agua

BRUSELAS.---- La Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió un aumento en 7.000 millones de dólares anuales en inversiones en infraestructura en todo el mundo para paliar la creciente escasez de agua y mejorar su calidad.
En víspera de la Jornada Mundial del Agua, que se celebra el 22 de marzo, la OMS recordó que hacen falta 23.000 millones de dólares anuales para reducir a la mitad en 2015 el porcentaje de población mundial que no tiene acceso actualmente a un suministro de agua apropiado.
La escasez de agua en condiciones sanitarias adecuadas afecta especialmente a los países con menor nivel de desarrollo y, de los 1.100 millones de personas sin acceso a aquella, un 84 por ciento viven en zonas rurales.
Actualmente los Gobiernos de todo el mundo invierten unos 16.000 millones de dólares al año en construir nuevas infraestructuras, pero eso no basta, según explicaron en Bruselas expertos de esta agencia de Naciones Unidas.
La cantidad que falta representa una décima parte de lo que los europeos gastan anualmente en bebidas alcohólicas y la mitad de lo que los estadounidenses dedican a alimentar a sus animales domésticos, afirma la OMS.
Los países con menos nivel de desarrollo se enfrentan además a los problemas derivados del suministro de agua en condiciones insalubres, que provoca la aparición de enfermedades provocadas por la presencia de parásitos o de sustancias tóxicas.
Además, se da la circunstancia de que el precio del agua es mucho más elevado en algunos casos para la población con menos recursos que para la que tiene más dinero para tener un suministro en condiciones sanitarias idóneas.
Por ejemplo, según el informe de la OMS, en Bamako, la capital de Mali, la población con menos recursos paga el agua hasta 45 veces más cara que la que tiene más dinero, quienes además se benefician de que el suministro llegue a sus hogares "a menudo a precios subvencionados".
Pero lo que es más grave es que la escasez de agua de buena calidad obliga a la población más desfavorecida a servirse de fuentes alternativas, lo que les hace exponerse al contagio de enfermedades como la disentería, el cólera, el tifus y la esquistosomiasis.
El fenómeno de la globalización, se añade en el informe, aporta elementos preocupantes para los países ricos, puesto que el incremento de los desplazamientos y del turismo procedente de los países más desarrollados facilita la transmisión de enfermedades procedentes de los menos desarrollados y con peor redes de suministro de agua.
También los países más ricos pueden sufrir las consecuencias de su desarrollo y la OMS cita el caso del incremento de la acumulación de aguas residuales sin tratar en ríos y zonas costeras, origen de problemas de salud para la población ribereña o para los turistas de ciertas zonas.
La OMS recuerda por otro lado que sólo el 2,5 por ciento del agua en la Tierra puede considerarse como pura, la mayor parte de la cual está acumulada en los casquetes polares y glaciares o en regiones inaccesibles.
La presión en los próximos años sobre las autoridades de las que depende la gestión del agua aumentará además como consecuencia del incremento demográfico, puesto que la población mundial puede aumentar un 30 por ciento hasta 2025, cuando alcanzará los 7.800 millones de personas.
El informe de la OMS recuerda que ese incremento de la población mundial aumentará el interés por la desalinización como método para incrementar el volumen de agua potable en zonas sin suficientes recursos.
Sin embargo, también señala que este aumento del interés por la desalinización no debe hacer olvidar que el precio de ese procedimiento es demasiado alto como para considerarle como una solución viable al problema del abastecimiento mundial de agua.