Gran bazar del armamento reune a fabricantes de todo el mundo

por Alejandra Di Stéfano
ABU DHABI.---- Metralletas, fusiles de asalto, pistolas, tanques y hasta aviones de combate del modelo más avanzado se exponen al público en la Feria Internacional de Defensa (IDEX) de Abu Dhabi, una de las más importantes del mundo.
En este gran bazar del armamento, fabricantes de todo el mundo presentan sus nuevos modelos, explican su funcionamiento, las propiedades que los hacen más efectivos e incluso se puede asistir a exhibiciones y pruebas.
Entre los 860 expositores procedentes de 42 países destacan las 65 fábricas de armamento de Estados Unidos, la mayoría de ellas (Lockheed Martin, ITT General Dynamics, Textron, Raytheon o Boeing) líderes en su sector.
Además, empresas de Francia, Rusia y Alemania luchan por hacerse con la primacía de un sector que mueve miles de millones de dólares cada año sólo en la zona del Golfo Pérsico.
"No ha habido ningún tipo de restricción para los expositores. Se les ha dado total libertad para que muestren los equipos militares que deseen. Lo único que está prohibido son las armas nucleares, químicas y de destrucción masiva", explicó el sultán Obeid Al Suwaidi, organizador del IDEX.
Sin embargo, y a pesar de que el público puede pasear con tranquilidad y curiosidad en el interior de esta enorme santabárbara, la venta de cualquier tipo de armamento a particulares está prohibida, y sólo los estados pueden rubricar acuerdos de compra.
Por ello, delegaciones oficiales de 65 países, algunas encabezadas por sus ministros de Defensa, acudieron hoy a la ceremonia inaugural de esta cita bianual en Abu Dhabi, uno de los siete emiratos que conforman la federación de Emiratos Arabes Unidos (EAU).
"La región del Golfo Pérsico es todavía un mercado ideal para la venta de equipo militar", explicó Suwaidi, para quien esta edición puede propiciar un buen número de ventas.
"Los altos ingresos logrados por el aumento del precio del petróleo animarán a los países productores a trazar planes para programas militares y de defensa", apuntó el responsable emiratí.
Los ricos países productores de petróleo del Pérsico -Arabia Saudí, Kuwait, EAU, Omán, Qatar y Bahrein- han gastado miles de millones de dólares en los últimos diez años para mejorar su capacidad defensiva.
La preocupación por la Defensa y el armamento se disparó en la región, tras la invasión iraquí de Kuwait en 1990.
La entrada de las tropas de Bagdad en el pequeño emirato puso de manifiesto la vulnerabilidad de los estados de la zona y dio inicio a una carrera armamentística en la región.
Además, la invasión causó la intervención de Estados Unidos, país que tiene tropas destacadas en el Pérsico desde el fin de la guerra del Golfo de 1991, que puso fin a la ocupación de Kuwait, y ha suscrito acuerdos de defensa con algunos de los países de la zona.
Asimismo, las recientes amenazas iraquíes a Kuwait y Arabia Saudí, y el estallido de la "intifada" palestina contra la ocupación israelí, han hecho que aumente el temor y el trasiego, legal e ilegal, de armas por la región.
Sin embargo, y según los expertos del sector, no se espera que durante los cinco días que durará el IDEX se anuncien importantes ventas de armamento, aunque sí se tratará de limar asperezas en una serie de contratos que están en el aire.
Desde hace años, la compañía estatal francesa Giat Industries trata de vender a Arabia Saudí 355 tanques modelo Leclerc, pero aún existen diferencias sobre el monto total de la operación.
El último acuerdo de venta de armas de gran envergadura se firmó el año pasado entre EAU y la compañía Lockheed Martin para la venta de 80 aviones de combate F-16 por un importe de 6.400 millones de dólares.