Los rusos en alerta tras secuestro de avión por terroristas chechenes

MOSCU.--- El presidente ruso Vladímir Putin ordenó desde un refugio de cazadores perdido en la taiga siberiana crear un "estado mayor operativo" tras el secuestro hoy por dos terroristas chechenes de un avión con 174 personas a bordo.
Serguéi Yastrzhembski, portavoz especial de Putin para Chechenia, anunció que "se está preparando una unidad antiterrorista" por si hiciera falta su intervención para detener a los secuestradores del Túpolev-154 que hacía el vuelo Estambul-Moscú y que ha aterrizado en Medina, en Arabia Saudí.
Putin impartió las órdenes desde un refugio forestal en plena taiga siberiana, en la región de Jakasia, donde llegó hace dos días para esquiar durante unas breves vacaciones.
Alexéi Grómov, jefe del servicio de prensa del Kremlin, dijo que a la cabeza del centro operativo fue designado Vladímir Prónichev, subdirector del Servicio Federal de Seguridad (FSB, antiguo KGB).
"El presidente dio órdenes de que se le informe en todo momento" de la evolución de los acontecimientos sobre el secuestro, achacado por un ministro turco a dos chechenes, indicó.
El avión fue secuestrado en torno a las 12.00 GMT tras despegar del aeropuerto de Estambul y aterrizó hacia las 15.00 GMT en Medina, Arabia Saudí, tras una primera intención de volar a Egipto y después de que Siria le denegara el permiso de aterrizaje.
El FSB anunció la elaboración de "un plan especial para neutralizar" en caso de necesidad a los terroristas, que están armados con armas blancas, con las que hirieron al menos a dos personas, una de ellas un tripulante, y que aseguraron poseer dos artefactos explosivos.
Otros medios dijeron que en el momento del secuestro se produjo un forcejeo en la cabina de mando que hizo al avión perder bruscamente 400 metros de altura y que se desconoce si los terroristas han presentado exigencias.
Putin "ha dado instrucciones de que se le informe cada dos horas" en relación con el desarrollo del secuestro, dijo Yastrzhembski, al informar de que a bordo del aparato viajaban "162 pasajeros (entre ellos un niño) y doce tripulantes", siete de ellos azafatas.
El avión ruso secuestrado es un Tupolev-154 de las Líneas Aéreas Vnúkovo, que además de rutas regulares está especializada en vuelos chárter para turistas a Turquía y otros destinos del Mediterráneo.
Según la compañía aérea rusa, en el avión van 64 "ciudadanos extranjeros", la mayoría turcos, y 98 rusos, cuyos amigos y familiares alarmados se congregaron en el aeropuerto moscovita de Vnúkovo reclamando información a las autoridades.
Yastrzhembski dijo que las oficinas diplomáticas y los servicios secretos de Rusia, Turquía, Arabia Saudí y otros países de Oriente Medio "trabajan en estrecho contacto" para coordinar sus acciones y confirmó que los secuestradores "son de origen chechén".
Chechenia, república rusa en el norte del Cáucaso, padece desde hace 18 meses de una sangrienta guerra entre el ejército federal y separatistas islámicos, con un balance de 45.000 civiles muertos según los últimos datos extraoficiales publicados.
Datos oficiales del Kremlin fijaron en 13.000 los guerrilleros "aniquilados" y reconocieron la muerte de unos 3.000 soldados, cifra que otras fuentes elevan al menos el doble.
Ningún medio oficial ruso se ha preocupado por contabilizar las víctimas "colaterales" civiles, que organizaciones humanitarias estiman en decenas de miles y que se suman a los 100.000 muertos que se ha cobrado la anterior guerra en Chechenia de 1994-96.
De confirmarse la autoría del secuestro de Túpolev-154, será el primer atentado perpetrado por los separatistas chechenes durante esta guerra fuera de Rusia, con un precedente durante la contienda anterior que también tuvo como víctimas a turistas rusos en Turquía.
En enero de 1996 el transbordador "Avrasia" con 123 turistas fue secuestrado en el puerto de Trebisonda por un grupo de extremistas de la diáspora chechena, que días más tarde se rindió a las autoridades turcas y fue procesado.
Minutos después de conocerse que Putin había sido informado del secuestro, el fiscal general de Rusia, Vladímir Ustinov, anunció que la Procuraduría ha incoado un expediente penal y que asumía el control personal del caso.
El fiscal de Moscú, Mijaíl Avdiukov, adelantó que lo más probable se exigirá la extradición de los terroristas, que se enfrentarían a entre siete y doce años de cárcel por secuestro de avión cometido en grupo, pena que llega a 15 años si se producen víctimas mortales.