Descubrimiento de una proteína responsable de la "inmortalidad" del cáncer

BOSTON, EEUU.--- Una de las características de algunas células cancerosas es su capacidad de dividirse en forma indefinida: un equipo de investigadores norteamericanos piensan haber identificado una proteína responsable del secreto de esta "immortalidad".
Alrededor del 10% de las células cancerosas utilizan esta proteína para reproducirse y bastaría poder bloquear la acción de esta molécula para impedir que el tumor prolifere, afirman David Sinclair y Haim Cohen, de la facultad de medicina de la Universidad de Harvard, en un artículo que se publicará esta semana en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
"Ello nos ofrece un nuevo objetivo para un tratamiento del cáncer", destacan estimando que podría ser combinado con otras terapias.
Esta proteína, bautizada WRN, permite a un puñado de células dividirse más allá de su longevidad normal, lo que confiere al cáncer su carácter maligno y le da así la posibilidad de expandirse.
Al inyectar una versión de esta proteína (SGS1) en células especiales de levadura, los investigadores fueron capaces de hacerlas reproducir en forma indefinida.
"En general, se puede ver la SGS1, y la proteína WRN, como moléculas de longevidad", afirma David Sinclair. "Es posible que las células cancerosas utilicen la proteína WRN (...) para volverse inmortales", añadió.
Los investigadores esperan que si el proceso es similar en el hombre, "se podría entonces bloquear o inhibir la proteína WRN en esas células cancerosas y evitar entonces la proliferación".