Aeropirata del ELN es dejado libre en Venezuela

BOGOTA .- Un guerrillero del Ejército de Liberación Nacional (ELN) de Colombia, que participó en 1999 en el secuestro de un avión de "Avianca" con 41 ocupantes, fue detenido y liberado sin explicaciones la semana pasada en Venezuela, informó hoy el diario "El Espectador" de Bogotá.
El rotativo, que citó fuentes oficiales, aseguró que el rebelde y piloto José María Ballesta Tirado, oriundo del departamento de Bolívar (norte colombiano), estuvo refugiado en territorio venezolano con documentos de ese país y fue detenido en Caracas con la ayuda de la Policía colombiana la semana pasada.
Ballesta tiene pendiente una orden de captura por el delito de secuestro con extorsión. Al descubrir que estaba en Venezuela, las autoridades colombianas solicitaron su captura a la Organización Internacional de Policía Criminal (Interpol).
El avión de "Avianca", que viajaba de Bogotá a la ciudad de Bucaramanga (nordeste), fue desviado el 12 de abril de 1999 por cinco guerrilleros del ELN a una pista clandestina de aterrizaje en las selvas de Bolívar, donde tripulantes y pasajeros permanecieron secuestrados durante más de un año.
Según "El Espectador", Ballesta, conocido como "José Fernando Gutiérrez", fue quien dirigió al piloto del avión de "Avianca" a la pista clandestina de aterrizaje.
El periódico añadió que el pasado 5 de febrero viajó a Caracas una comisión de la Policía de Colombia para pedir la detención del guerrillero, que se logró el día 13 junto con otras tres personas.
Aunque las autoridades colombianas esperaban la deportación de Ballestas, más tarde se informó de que el detenido fue dejado en libertad por razones no precisadas.
El ELN, la segunda guerrilla colombiana después de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), firmó en enero pasado un principio de acuerdo para establecer negociaciones de paz con el Gobierno, previo a la creación de un territorio neutral en la región de Bolívar, a lo que se oponen los campesinos del área.