Pilotos de EEUU fueron baleados por la guerrilla

Washington, - Un grupo de civiles estadounidenses, contratado para la lucha antinarcóticos en Colombia, fue atacado por guerrilleros durante una operación de rescate, informó hoy el portavoz del Departamento de Estado, Richard Boucher.
El incidente ocurrió el pasado domingo, cuando un helicóptero de la policía nacional colombiana en Caquetá (suroeste) fue tiroteado desde tierra y se vio obligado a aterrizar.
Boucher afirmó que en el incidente sólo resultó herido en una pierna el piloto del helicóptero, y relató que la nave escoltaba una misión de fumigación de cultivos de hoja de coca.
Asimismo, precisó que en la escena había también "un helicóptero del Departamento de Estado con personal estadounidense contratado y un equipo de la policía nacional colombiana".
Las autoridades estadounidenses no han especificado cuántos eran los civiles estadounidenses que participaron en esa misión.
"Los gobiernos de Colombia y Estados Unidos tienen muchas medidas de seguridad en marcha para minimizar el peligro del personal contratado durante las misiones de fumigación, aunque a veces la pérdida de equipos o el padecimiento de heridas resulta inevitable dada la agresividad de las operaciones", dijo el portavoz.
Boucher dijo que durante el año 2000 más de 60 helicópteros fueron atacados desde tierra por las guerrillas mientras operaban en apoyo de misiones de fumigación del Gobierno colombiano, y matizó que "a pesar de este incidente, las operaciones van a seguir".
En ese tipo de misiones normalmente participan tres colombianos y tres estadounidenses, entre los que se incluyen el piloto y el personal de asistencia médica que va en cada aparato.
El Pentágono tiene adjudicado ese contrato público a la empresa de defensa DynCorp que tiene su base en Reston (Virginia), que habitualmente participa en ese tipo de operaciones y que a su vez contrata al personal necesario para participar en la operación de fumigación, así como al piloto, mecánicos y los asistentes médicos.
Boucher aseguró que las autoridades estadounidenses "están informadas de las amenazas que corre nuestra gente y el gobierno colombiano al realizar estas operaciones".
También dijo que aunque ese es un trabajo que entraña riesgos, "tiene que hacerse y los Estados Unidos se sienten orgulloso de hacer su parte. Se tomarán las medidas de seguridad apropiadas".