Eros revela nuevos misterios

WASHINGTON --- El análisis de las primeras imágenes transmitidas por la sonda NEAR durante su aterrizaje sobre el asteroide Eros comenzó a suministrar respuestas a los interrogantes que se planteaban sobre él pero suscita también nuevos misterios que dejan perplejos a los científicos.
Tras un largo viaje de cinco años, uno de ellos alrededor del el astro, una maniobra nunca intentada antes en la historia de la conquista espacial.
Llegado sin problemas a este pequeño planeta muerto en forma n con la sala de control del Laboratorio de física aplicada (APL) de la universidad Johns Hopkins, situada en Laurel (Maryland).
Los responsables de la misión NEAR proclamaron el éxito en toda la línea. Teleguiada desde la Tierra, a una distancia de 316 millones de km, la sonda se detuvo en efecto a solo 200 metros del lugar previsto.
"Priorizamos, por un lado, la obtención de imágenes de alta definición de la superficie y, por otro, el aterrizaje de la sonda en total seguridad. Y hemos logrado ambas cosas", afirmó el director de la misión en el APL, Robert Farquhar, durante una conferencia de prensa.
La NASA decidió este miércoles prolongar diez días la vida de NEAR Shoemaker a fin de tratar de lograr una serie suplementaria de medidas telemétricas.
Los científicos del APL, encargados del proyecto por cuenta de la Agencia espacial norteamericana, van a seguir recibiendo los datos emitidos por los instrumentos de la sonda y, en particular, por su espectrómetro de rayos gamma y rayos X con el cual esperan saber algo más sobre la cÞqipición de la superficie y del suelo de Eros.
Durante su misión órbita, NEAR ya había detectado en el astro la pre £²qa de silicatos de magnesio, de silicio y alúmina, lo que indica que ese cuerpo celeste es una reliquia casi intacta de la formación del sistema solar a partir de gases y polvos estelares.
Los investigadores comenzaron a analizar las fotografías notables transmitidas por la sonda durante su descenso, la última de la cual fue tomada a 120 metros de altura.
"Realmente hemos podido observar Eros en detalle. Esas imágenes espectaculares comenzaron a responder a numerosas preguntas que nos planteabamos", se congratuló Joseph Veverka, responsable de la ik "Pero también revelan nuevos misterios que vamos a tratar de elucidar en los próximos años", añadió.
En esas imágenes, los científicos observaron detalles del relieve totalmente inexplicados: enormes rocas fracturadas, un cráter de la talla de a superficie parece recubierta por una especie de polvo fino.
"No sabemos lo que ocurrió allí. Es un misterio", concluyó el científico.