Descubren como se propaga un tumor canceroso

WASHINGTON --- Científicos estadounidenses han anunciado el descubrimiento de uno de los mecanismos de propagación del cáncer de mama, el cual ayudaría a determinar un tratamiento contra la enfermedad.
En artículos publicados en la revista "Nature Medicine", los científicos señalaron que han establecido que los tumores generan pequeños vasos linfáticos que les ayudan a propagarse por el cuerpo en el proceso de metástasis. La linfa es el líquido que contiene las células del sistema inmunológico.
Hasta ahora se sabía que las células cancerosas se propagaban a través de los nódulos y los vasos capilares, pero se desconocía que los tumores tuvieran su propia vía.
"Hemos identificado un mecanismo de la metástasis del cáncer de mama", manifestó el doctor Michael Detmar, dermatólogo del Hospital General de Massachusetts.
Agregó que hasta ahora no se ha determinado si este es el único mecanismo de propagación del cáncer.
"Pero sin duda se trata de un importante mecanismo molecular de la forma en que este cáncer se propaga hacia los nódulos linfáticos", expresó.
Los tipos más comunes de cáncer de mama son el carcinoma ductal, que está confinado a los conductos y que se puede curar en sus primeras etapas, y el carcinoma ductal infiltrante, que invade el tejido lobular y es el principal factor de riesgo en el desarrollo de tumores.
También existe el carcinoma lobular infiltrante, que se inicia en las glándulas mamarias y se propaga a otras partes del cuerpo. Entre el diez y el quince por ciento de los tumores cancerosos del seno son de este tipo.
La Sociedad Americana del Cáncer calcula que en este año habrá alrededor de 193.000 casos de cáncer invasivo del seno entre las mujeres de Estados Unidos, y que se producirán más de 40.000 muertes por esta enfermedad.
El cáncer de mama también se presenta entre los hombres, pero con mucha menos frecuencia.
La revista indicó en uno de los informes que otro grupo de investigadores identificó las proteínas que las células cancerosas utilizan para formar los vasos linfáticos, y dijo que ese descubrimiento podría ayudarles a crear un posible método de bloquear esa función.
Los científicos encabezados por el doctor Michael Detmar manifestaron que a través de un marcador genético pudieron captar las redes de vasos capilares en tumores de mama generados en ratones que parecían ser el vector de las células cancerosas.
Añadieron que cuanto mayor era el número de esas redes mayor era el número de células de metástasis extendidas a los nódulos linfáticos y a los pulmones.
Señalaron que con este sistema se podría pronosticar si existe la posibilidad de que un cáncer se propague pudiéndose determinar con ello la rigurosidad del tratamiento.
"En el futuro es posible que podamos establecer la cantidad de vasos capilares linfáticos existentes en un cáncer de mama de los tejidos obtenidos de una paciente", expresó Detmar.
"Por otra parte, esto nos podría ayudar a predecir si existe un alto riesgo de metástasis o un bajo riesgo de propagación, según sea la densidad de los vasos capilares que se encuentren en el tejido", dijo.
En otro estudio publicado en la revista, el doctor Steven Stacker e investigadores del Royal Melbourne Hospital de Victoria (Australia) informaron de que habían descubierto que, al menos en ratones, existe una molécula, identificada como VEGF-D, que favorece la formación de vasos linfáticos y sanguíneos dentro de los tumores.
Según el Centro de Recursos sobre el Cáncer, el principal factor de riesgo de que una persona sufra cáncer de mama es el hecho de ser mujer. Sin embargo, también existen otros factores como los genéticos, familiares y de raza.
El Centro asegura que entre el cinco y el diez por ciento de los tumores cancerosos de mama parecen estar relacionados con mutaciones de ciertos genes. Si una mujer ha heredado un gen mutado de uno de sus padres, tiene más posibilidades de desarrollar este tipo de cáncer.
El riesgo de cáncer aumenta entre mujeres cuyos familiares consanguíneos cercanos tienen esta enfermedad, afirma el centro en su página de Internet.
Por otra parte, las mujeres blancas son más propensas a desarrollar la enfermedad que las de raza negra, aun cuando éstas corren mayor peligro de morir de este tipo de cáncer.
Las mujeres asiáticas e hispanas tienen menor riesgo de sufrir el problema, de acuerdo con el Centro.