Volcán mexicano se despereza y lanza nuevas fumarolas

MEXICO DF.--- El volcán mexicano Popocatépetl lanzó el martes una nueva fumarola después de haber despertado la víspera de una siesta de tres semanas con una exhalación que lanzó una lluvia de ceniza y oscureció momentáneamente zonas del estado central de Puebla.
"Don Goyo", como se conoce popularmente al coloso de 5.542 metros de altura, emitió una columna de ceniza y vapor de agua de 2,5 kilómetros sobre su cráter, que luego tomó dirección hacia el sur, según informaron autoridades.
El Popocatépetl, situado a 60 kilómetros al este de la capital mexicana y entre los estados de Puebla, Morelos y México, volvió a la actividad el lunes en la noche, cuando lanzó dos enormes columnas de ceniza, de ocho y cinco kilómetros de alto, acompañadas de algún material incandescente.
Los bostezos del "Popo" causaron alarma entre los miles de pobladores de sus faldas, quienes el 18 de diciembre tuvieron que huir de sus casas ante la furia del volcán, que pasó por una intensa fase explosiva.
El hongo rojizo del lunes se convirtió después en una fuerte lluvia de ceniza que cubrió los techos de las casas de algunas poblaciones del estado de Puebla cercanas al volcán, aunque no causó daños.
"El sonido lo perciben como si cayera granizo, pero es porque el material ya no era ceniza tan fina, sino un poco granular, que tiene ese efecto sobre una lámina de metal, y cuando son muchas partículas, da la sensación del granizo", explicó a Reuters el vulcanólogo Carlos Valdez.
La exhalación de ceniza y vapor de agua del martes se inició a las 8.28 hora local (14:28 GMT) y continuó hasta el mediodía, causando lluvia de ceniza hacia el sur del cráter, pero no llegó hasta los poblados de los estados de Morelos y Puebla que quedan en esa dirección, informó el Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED).
Una actividad eruptiva más violenta del Popocatépetl, cuyo nombre significa "montaña que humea" en lengua náhuatl, podría causar un desastre natural no sólo por el material incandescente que podría arrojar sobre los poblados aledaños, sino porque su elevada temperatura podría causar que se derritan sus glaciares.
Si se derritiera el glaciar del costado norte, que mide 1.000 metros de largo y 600 de ancho, podría crearse una avalancha de lodo que pudiera engullir a varios poblados cercanos.
"El flujo (de agua del glaciar) que se presentó ayer llegó a quedarse a una distancia de unos ocho kilómetros antes de Santiago Xalitzintla, o sea, más o menos recorrió la mitad de la distancia entre el cráter y la población", explicó Valdez.
"Si bien esto no representó un peligro, sí es un indicio de lo que podría ocurrir si el flujo fuera mayor", agregó.
Las autoridades mantienen restringido el acceso a 12 kilómetros del volcán, que mantuvo un sueño ininterrumpido entre 1929 y 1994, cuando inició una nueva fase eruptiva.