Inglaterra discute apertura a clonación de embriones humanos

LONDRES -- La Cámara de los Lores debate y vota hoy, lunes, la clonación de embriones humanos con fines terapéuticos, mientras los líderes religiosos en el Reino Unido piden más estudios sobre este controvertido asunto antes de aprobar los experimentos.
La cámara alta británica debatirá así la enmienda a la ley de Fertilización Humana y Embriología de 1990, que sólo acepta la investigación con embriones humanos apenas formados en áreas muy específicas, como las enfermedades congénitas.
La enmienda a esa ley fue aprobada el mes pasado por la Cámara de los Comunes por 366 votos a favor frente a 174 en contra.
Cada investigación con embriones humanos deberá contar, no obstante, con la autorización previa de la Autoridad gubernamental para la Fertilización Humana y la Embriología.
Estos experimentos cuentan con el respaldo del mundo científico, que considera que el "cultivo" de estos embriones de catorce días para obtener sus células madre permitirá investigar posibles curas para enfermedades degenerativas como el Parkinson y la fibrosis cística.
Esta práctica médica, cuyo objetivo es recurrir a la tecnología utilizada en la clonación de la oveja "Dolly", podría acabar además con el rechazo del organismo al trasplante de órganos ajenos.
Sin embargo, los líderes religiosos del país han expresado su inquietud por el peligro de la clonación en el ámbito humano.
En una carta enviada a los lores y firmada por los representantes religiosos del país, se pide a los primeros que no apoyen hoy la enmienda a la ley de Fertilización Humana y Embriología.
"Estos asuntos complejos merecen ser estudiados con mayor detalle, más que un breve debate parlamentario", dice el texto.
La misiva ha sido firmada, entre otros, por el arzobispo de Canterbury, George Carey; el arzobispo católico de Inglaterra y Gales, Murphy O'Connors, y el arzobispo de Glasgow (Escocia), el cardenal Thomas Winning.
Al mismo tiempo, uno de los miembros de la Cámara de los Lores, Lord David Alton, presentará hoy una enmienda para que conseguir que un comité parlamentario sea el encargado de analizar con mayor profundidad este asunto antes de aprobar los cambios a la ley de Fertilización Humana y Embriología.
Según la baronesa Emily Blatch, los lores admiten que se trata de un asunto importante, pero primero debería ser analizado por un comité parlamentario de la Cámara de los Lores.
Sin embargo, varios científicos han expresado su preocupación por si hay un retraso en enmendar la ley de 1990, porque puede perjudicar a personas que padecen enfermedades como el Parkinson y que podrían verse beneficiadas si se experimenta con embriones humanos.
El profesor Martin Bobrow, catedrático de genética de la Universidad de Cambridge, dijo hoy que un comité parlamentario no tendría mucho que considerar y todo parece indicar que esa propuesta tiene como objetivo frenar la legislación.
"No veo qué más se pueda hablar al respecto. Mientras tanto, la investigación se detendrá y hay un gran peligro de que ésta vaya al extranjero", dijo Bobrow.
Asimismo, la diputada laborista Ann Begg dijo que la Cámara de los Lores debe tener en cuenta lo que se debatió y votó el mes pasado en la Cámara de los Comunes.
El viceministro británico de Sanidad, John Hunt, insistió hoy en que bajo ninguna circunstancia se permitirá la clonación humana.
"La Autoridad de Fertilización y Embriología lo prohibe y será un delito utilizar un embrión sin el permiso correspondiente", añadió.