El plutonio dificultará el debut de Bush en Europa

BRUSELAS .--- La relación de Europa con la administración de George W. Bush puede comenzar el lunes con una agria disputa sobre las acusaciones de que Estados Unidos no advirtió a sus aliados de la contaminación con plutonio en las municiones.
Los ministros de Exteriores de la Unión Europea (UE) se reunirán en Bruselas para hablar sobre los supuestos riesgos para la salud de los bombardeos con uranio empobrecido y posiblemente surgirán las quejas de Alemania de que Washington mantuvo engañados a sus aliados europeos.
Estados Unidos finalmente confirmó informaciones de medios de prensa y un laboratorio suizo dijo que el material de "escaso riesgo" contenía rastros del plutonio, altamente tóxico, y de uranio 236, muy radiactivo.
Si otros países de la UE que también pertenecen la OTAN sienten que tampoco estaban informados para enfrentarse con la alarma respecto al uranio empobrecido, los primeros contactos con el recientemente nombrado secretario estadounidense de Defensa, Donald Rumsfeld, podrían ser difíciles.
"Debería ser la condenada obligación de un país amigo informar a sus socios," declaró, visiblemente molesto, el ministro de Defensa alemán, Rudolf Scharping, a los periodistas en una visita durante el fin de semana a Bosnia y Kosovo.
NO SE MENCIONABA AL PLUTONIO
La OTAN creía que la "histeria" pública respecto a las armas con uranio empobrecido estaba controlada hasta que se anunció la presencia de plutonio.
Autoridades médicas de las fuerzas militares de la OTAN se reunieron en Bruselas la semana pasada para comparar datos y anunciar al día siguiente que no había "Síndrome de los Balcanes" ni riesgo para la salud del uranio empobrecido.
El Pentágono envió dos veces expertos médicos del ejército a los cuarteles generales de la OTAN para reasegurar al respecto a medios de prensa europeos. Pero mientras decían que el uranio empobrecido era menos radioactivo que el uranio natural, nunca mencionaron al plutonio.
El jueves, el portavoz del Departamento de Defensa Kenneth Bacon dijo que el plutonio fue detectado hace un año y que una planta nuclear fue obligada a cerrar durante 90 días. "Como ustedes saben, descubrimos algunos elementos...en uranio empobrecido".
"Estos son plutonio, neptunio y americio. Esas son cantidades muy, muy pequeñas y tan pronto fueron descubiertas indicando una posible falla en el proceso de producción, la Comisión Regulatoria Nuclear suspendió las operaciones de esa planta, en Paduhac, Kentucky", agregó.
De inmediato España ordenó a su expertos que investigaran, Suiza dijo que pedirá ante la ONU la prohibición total de municiones con uranio empobrecido y la Organización Mundial de la Salud fue enviada a Kosovo a buscar trazas de plutonio.
Washington puede alegar en su favor que la presencia de plutonio no era un secreto, si sus aliados leen los periódicos o miran algunos sitios en Internet.
"La Internet no es la forma de intercambiar información entre los gobiernos", dijo Scharping, y agregó que la semana pasada un diplomático estadounidense le informó de nueve incidente en bases estadounidenses en Alemania, que posiblemente involucran municiones con uranio empobrecido.