Washington parece una ciudad en pié de guerra

WASHINGTON.--- La policía prepara medidas de seguridad sin precedentes por las calles de Washington para evitar protestas durante la asunción, este sábado, de George W. Bush a la presidencia de Estados Unidos. Por primera vez, los manifestantes que asistirán a al fiesta de asunción de un presidente deberán pasar por puestos policiales de control para ver de cerca al nuevo presidente. Pese al clima de fiesta, existe el temor de manifestaciones opositoras: la más imponente fue en 1973 con Richard Nixon, cuando 60.000 personas se manifestaron contra la guerra de Vietnam. Los organizadores de la fiesta de asunción de Bush y el adiós a la Casa Blanca de Bill Clinton, también cerrarán las calles y prohibirán el tránsito de vehículos en la zona de la Casa Blanca y el Congreso. También se prevé que llueva en esa jornada. Las celebraciones fueron organizadas con urgencia a causa de la indefinición de la elección, en la cual recién luego de cinco semanas Bush resultó ganador frente al demócrata Al Gore.
El trabajo de policías y organizadores tuvo hoy una primera prueba, con el concierto oficial en el Memorial de Abraham Lincoln, que se encuentra en el límite del Parque de los Monumentos en el corazón de Washington, muy cerca de las principales arterias que toman los automovilistas para ir a trabajar. George W. Bush en persona, con su esposa Laura, el cantante puertorriqueño Ricky Martin, el mezzosoprano Denyce Graves, el gran campeón de boxeo Muhammad Ali, el actor Sylvester Stallone y un espectáculo pirotécnico final fueron los protagonistas del acto. Todo fue presentado por Larry King, el rey del "talk show" televisivo. La policía montó ocho kilómetros de barreras delante del monumento a Lincoln, y obligaron a los espectadores a entrar luego de pasar por un puesto de bloqueo.
Los funcionarios municipales se quejaron por la elección del lugar para un mega espectáculo en una hora donde hay el tránsito en la ciudad está muy congestionado. George Bush padre hizo lo mismo hace 12 años, cuando asumió e hizo festejos con cortes de calles en días laborables. Más severas todavía son las medidas de seguridad para las protestas, permitidas por la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense. Para los grupos compuestos por no más de 25 personas no habrá prohibiciones. Pero los únicos objetivos admitidos son carteles (sin palo), ninguna máscara u otros elementos para hacer parodias o teatro en la calle. Para el sábado, día de juramento, están programadas al menos 10 grandes manifestaciones en diversos puntos donde pasarán Bush y su esposa Laura. Habrá manifestaciones en favor de los derechos civiles, del derecho al aborto, ecologistas, contra la pena de muerte y por el presunto fraude electoral en Florida. Habrá incluso manifestaciones de la derecha religiosa antiabortista que apoya a Bush. Los manifestantes acudieron a la justicia para denunciar las medidas de seguridad que iban a "coartar" la libertad de protesta. En efecto, las 16 agencias de las fuerzas de seguridad que participan de las operaciones de seguridad están en pie de guerra: hay francotiradores sobre los techos de los edificios más altos y hasta efectivos con misiles Stinger portátiles defienden al Congreso de un eventual ataque aéreo. Para la ceremonia de juramento propiamente dicha están instalados sobre la escalinata del Congreso grandes paneles de vidrio, de un espesor de cinco centímetros, a prueba de proyectiles. Los 70.000 invitados serán controlados por el detector de metales y los agentes revisarán las carteras. Todo para que la capital estadounidense dé la bienvenida al presidente número 43 de la historia de Estados Unidos, el país económica y militarmente más poderoso del mundo.