Comienzan festejos para posesión de Bush

WASHINGTON -- La capital de Estados Unidos inicia hoy tres días de fiestas que culminarán el próximo sábado en las escalinatas del Congreso con la investidura de George W. Bush como 43 presidente de la nación.
Figuras del arte y el espectáculo, celebridades deportivas y estrellas de la televisión participarán en los actos, a los que los organizadores afirman que asistirán unas 75.000 personas.
Entre los famosos se incluyen los cantantes hispanos Ricky Martin y Jon Secada, el actor Sylvester Stallone, la gloria del boxeo mundial Muhammad Ali y la nadadora olímpica Dara Tores.
Los actos se iniciarán a las 03.30 hora local (20.30 GMT) en las escalinatas del monumento a Abraham Lincoln e incluirán conciertos al aire libre, desfiles, exhibiciones de paracaidismo y fuegos artificiales, además de discursos a cargo de algunos de los futuros secretarios en el gabinete de Bush.
"Esta celebración refleja el compromiso del presidente electo de unir a Estados Unidos", manifestó Jeanne Johnson Philips, directora del comité organizador.
Las fiestas también contarán con un fuerte operativo de seguridad, preparado para controlar las manifestaciones convocadas por grupos que defienden y protestan por diversas causas, desde el medio ambiente y el aborto hasta la globalización y la pena de muerte.
Asimismo, habrá quienes protestarán contra el sistema electoral de Estados Unidos, que dio la victoria a Bush en las elecciones del 7 de noviembre pese a no haber ganado el voto popular.
A excepción de los legisladores que tendrán que asistir a la ceremonia, en las celebraciones no estarán importantes figuras del Partido Demócrata, resentidos por el hecho de que Bush haya ganado por escasos votos en el estado de Florida, consagrados en una polémica decisión del Tribunal Supremo de EEUU.
"Estaré en cualquier parte del país, menos en Washington", manifestó Donna Brazile, directora de campaña del vicepresidente Al Gore y rival de Bush en las elecciones.
Chris Lehane, portavoz de la campaña del vicepresidente demócrata, dijo que respetaba la recomendación de Gore de mantenerse por encima de la discordia política.
"Pero mantenerse por encima no significa que uno tenga que quedarse. Mantenerse por encima significa tomar un avión para irme a cualquier parte", expresó.
Aparte de la lluvia que podría "mojar" el ánimo de los participantes y que está anunciada por las previsiones meteorológicas para mañana, viernes, y el sábado, día de la investidura, las autoridades señalan que otro factor negativo podrían ser las manifestaciones.
Ante esa posibilidad, han establecido rigurosos puestos de control, especialmente en las inmediaciones del Capitolio, la Casa Blanca y la Avenida Pensilvania, los escenarios de la investidura.
"La mayoría de los manifestantes serán personas muy enfadadas que votaron en elecciones resueltas de forma fraudulenta", dijo una portavoz de International Action Center, organización que coordina las protestas.
Las manifestaciones no son comunes en una ceremonia de carácter festivo en la que cada cuatro años los estadounidenses celebran su democracia.
Sólo se produjeron en 1973, durante la toma de posesión de Richard Nixon, cuando 60.000 personas protestaron contra la Guerra de Vietnam.
Con objeto de prevenir problemas, la policía de Washington desplegará casi 4.000 efectivos, además de 1.200 agentes de los vecinos estados de Maryland y Virginia.
Para acceder al recinto habilitado para la investidura será preciso que los ciudadanos que cuenten con una entrada pasen controles, y no se permitirá el acceso con palos de gran tamaño, aunque sujeten carteles con lemas favorables al próximo presidente.
El acto más concurrido de todos será el organizado para mañana, viernes, por la Sociedad del Estado de Texas en el hotel Marriott Wardman, que cuesta 175 dólares y que desde hace días ha agotado las localidades.
Se calcula que unas 9.000 personas asistirán a este baile, al que acudirán George W.Bush y su esposa, Laura, y para el que se ha llegado a rechazar a personas que ofrecían hasta 25.000 dólares por una entrada.
Más de dos toneladas de carne de buey a la barbacoa, salmón ahumado, gambas, guacamole y dulce de melocotón forman el menú de la cena, que estará amenizada por cantantes tejanos de música "country".