Primer mono genéticamente modificado, al rescate de la medicina

WASHINGTON.-- Un mono genéticamente modificado nació hace tres meses y está muy bien, lo que permite esperar una larga línea de primates creados especialmente para la puesta a punto de tratamientos de enfermedades como el Sida o el cáncer de seno.
Denominado ANDi (ADN insertado), el monito recibió un gen suplementario, introducido en el óvulo no fecundado de su madre, dando así lugar al nacimiento del primer primate no humano genéticamente modificado.
Nacido el 2 de octubre pasado, el monito "es muy despierto y juega como un niño de su edad con dos compañeros", señala uno de los autores del artículo, Gerald Schatten, del Centro Regional de Investigación de los Primates de la Universidad de Ciencias de Oregon, en Portland.
Con el ADNi, los investigadores se limitaron a introducir en el óvulo, a través de un vector viral, un gen guía, es decir fácilmente identificable para determinar si la técnica seguida era válida.
Pero "también se podría introducir fácilmente, por ejemplo, un gen de la enfermedad de Alzheimer para acelerar las investigaciones sobre una vacuna contra ese mal", indicó Schatten, que el año pasado logró la primera clonación de un mono, Tetra.
"De esta forma, esperamos superar los vacíos científicos existentes entre los ratones transgénicos y el hombre" y así sería "posible obtener mejores resultados con un número reducido de animales, para acelerar la puesta en práctica de tratamientos de medicina molecular", añadió.
Los investigadores, comandados por Anthony Chan, comenzaron con la modificación genética de 224 óvulos. Luego de fecundados, éstos produjeron 40 embriones viables que permitieron cinco pruebas. Tres monos nacieron vivos, pero ANDi fue el único que presentó una buena integración del gen guía. Su presencia fue observada gracias al análisis de fragmentos de ADN (ácido desoxiribonucleico) y de ARN (ácido ribonucleico) de la mejilla y los cabellos.
Nuevos desarrollos de la medicina, con la utilización de células embrionarias o la terapia genética, permiten imaginar que un día se podrá tratar en forma genética afecciones como la diabetes, enfermedades cardíacas, cáncer de seno, la enfermedad de Parkinson o de Alzheimer.
"Monos con ADNi y Tetra, obtenidos por clonación, nos permitirán determinar rápidamente y sin riesgos si las nuevas terapias son seguras y eficaces", subrayó Schatten.